アコーディオンは実際どう鳴っているのか

箱の中身。プレートにリベット留めされたフリーリード、1音につき2枚、革のバルブ、パレットボード、リードブロック、レジスターのスライダー。機械としての素直な説明です。

リードが楽器のすべて

アコーディオンがやることはすべて、爪を切ったくらいの大きさの、焼きの入った鋼の細片に行き着きます。アルミのプレートに開いた長方形の穴の上に、片端をリベットで留めたものです。穴を通る空気が舌の自由な端を引っ張り、舌は跳ね戻り、これが1秒に数百回繰り返されます。それが音です。このリードを フリー リードと呼ぶのは、何かに打ちつけるのではなく、自分の穴を通り抜けて振れるからです。そこがアコーディオンとクラリネットやオーボエとの違いです。

音の高さは舌の質量と硬さで決まるのであって、楽器の大きさや気柱の長さで決まるのではありません。低いリードは長く、動きを遅くするために先端近くにはんだの塊が乗っていることがよくあります。高いリードは短く、薄い。48ベースの小さな学習用の箱でも、コンサート用の楽器でも、同じ音が出せるのはこのためですし、アコーディオンの調律がペグを回すことではなくリードの金属を削ることになるのも、このためです。

リードはたいてい1枚のプレートに2枚一組で取り付けられ、片方が外向き、片方が内向きになっています。プレートは木製のリードブロックに蝋で固定されます。良い楽器は、より硬い鋼を手仕上げしたリードを使い、穴との隙間の精度も高くなっています。安い楽器は機械打ち抜きのリードで、より多くの空気を必要とし、弱い音では反応が鈍い。この違いは、弾き始めて10秒で聞き分けられます。

1音に2枚、方向ごとに1枚ずつ

フリーリードは、空気が一方向に流れたときだけ鳴ります。ですから右手側のすべての音には、リードセットごとに2枚のリードが必要です。蛇腹を押したときに鳴るものと、開いたときに鳴るものです。2枚は同じプレートの上に背中合わせに、逆向きに並んでいます。

このままでは空気が無駄になります。休んでいるほうのリードは、ただの開いた穴だからです。解決策がバルブです。革かプラスチックの細片を、プレートの片側の縁に沿って貼り、鳴っていないほうのリードの穴の上には平らに伏せ、鳴っているほうからは浮き上がるようにします。手入れされていない楽器で最初に駄目になるのが、このバルブです。反り返ったり硬くなったりしたバルブは、反応の遅さ、息が漏れるような音、そしてアコーディオンが自分に抵抗してくるようなあの妙な感触を生みます。

きちんと調整された楽器では、一つの音の2枚のリードは1、2セント以内の同じ高さに調律されているので、押しても引いても同じに鳴ります。ダイアトニックのボタンアコーディオンでは、わざと違う高さに調律されています。だからあの楽器は方向ごとに別の音が出るのです。ピアノ式アコーディオンとクロマチックのボタンアコーディオンはユニソノリック、つまり同じボタンなら、どちら向きでも同じ音です。

蛇腹が、息のかわりに仕事をする

蛇腹は、押せば音が出る袋ではありません。圧力を調節する装置であり、楽器のうち強弱を司る唯一の部分です。指はどの音を鳴らすかを決め、左腕はどれだけ大きく、どれだけ急に、どれだけ保ち、どう音を終わらせるかを決めます。指はよく回るのに蛇腹の腕が死んでいる奏者は機械的に聞こえますし、音符をいくら練習してもそれは直りません。

リードの反応は圧力しだいなので、アコーディオンは保った和音の上でクレッシェンドできます。ピアノにはできないことです。蛇腹だけで発音を作ることもできます。指を止めたまま圧力を鋭く突き入れる。これがベローシェイクの、そして現代のレパートリーのリズム語法の大半の土台です。左の肩ベルトの近くには、大きな弁を開くエアボタンがあり、音を出さずに蛇腹を戻せます。

蛇腹は折った厚紙、布、革でできていて、角には金属の保護具が付きます。すべてのまちと角が健全であってはじめて気密になります。空気の漏れる蛇腹は、実際にシューという音が聞こえるようになるずっと前から、楽器を重く、鈍く感じさせます。

鍵盤、パレット、リードブロック

右手の鍵を押すと、てこがパレット、つまりフェルトと革のパッドを、パレットボードの穴から持ち上げます。すると空気が蛇腹からその穴を通り、後ろのリードブロックの気室へ流れ込みます。そこにその音のリードが待っています。鍵を離すとばねがパレットを引き戻し、音は止まります。この機構はすべててこ、ばね、フェルトでできていて、誰かがマイクを仕込まないかぎり、電子部品はどこにもありません。

左手も原理は同じですが、連結ははるかに複雑です。ベースボタン一つで和音が鳴るように、いくつものパレットを同時に開かなければならず、それをやる棒がベースマシンに詰め込まれています。回転する金属が密に組まれた檻で、アコーディオンの中で見たときにいちばん気圧される部分です。120ベースの楽器がなぜあの重さになるのかも、これで説明がつきます。

レジスター、カソット、そして一台が六台に聞こえる理由

たいていのアコーディオンは、1音につき複数のリードセットを持っています。16フィートの低いもの、8フィートが1つか2つ、4フィートの高いもの。レジスタースイッチはスライダーを動かして、各セットの気室をふさいだり開けたりするので、組み合わせて使えます。バスーン、クラリネット、ミュゼット、マスターといった呼び名は、ここから来ています。8フィートのセットを2つ、わずかにずらして調律すると、ミュゼット調律のうなるゆらめきが生まれます。フランスやイタリアの演奏では愛され、バッハではそれほど歓迎されません。

上位の楽器には cassotto が加わります。本体に組み込まれた共鳴室で、1つか2つのリードセットが木のトーンチャンバーを通って横向きに鳴ってから、グリルに届きます。結果はより丸く、暗い音になり、コンサート用の楽器が「とてもよくできた学習用モデル」に聞こえない最大の理由がこれです。シンガポールの A&G Academy で販売・整備するアコーディオンは、まさにこうした点を点検しています。バルブが一枚漏れていたり、スライダーが渋かったりすれば、どれだけ練習してもそれが台無しになるからです。

よくある質問