ジャズのベースとオーケストラのコントラバス、その本当の違い

同じ楽器で、仕事は二つ。弦高、弦、増幅、そしてベースが何のためにあるのかが、ジャズのリズムセクションとオーケストラではまるで違います。

ベースは何のためにあるのか

オーケストラでは、コントラバスのセクションは複数の人でできた一つの声です。8人が一本の線を出し、仕事はそろえることに尽きます。同じ弓の速さ、同じ接点、同じ音の長さ、同じ離し際。個人の音はセクションの下に置かれます。パートは書かれていて、テンポは指揮者が決め、コントラバスの仕事は、ほかのすべての下にある和声の床と、リズムの重さです。

ジャズのグループでは、ベースは一人であり、たいていその仕事をしているのはその人だけです。線は書かれておらず、コードシンボルからその場で組み立てられ、同時に和声を示し、拍を刻み、前へ進む力を生みます。ウォーキングのラインは、筋の通った旋律であると同時にメトロノームでなければなりません。ほかの奏者はその両方をそこから聴き取っているので、迷子になったベーシストは一つではなく二つのものを壊したことになります。

この責任の違いは、それぞれの練習のしかたに表れます。オーケストラの練習はオーケストラ・スタディ、ボウイング、合奏の中での音程、そして精度に多くを割きます。ジャズの練習は和声、タイム、耳コピ、そして3時間ピチカートで弾き続ける体力に多くを割きます。

セットアップ、実際の分かれ道

いちばんはっきり分かれるのが弦高です。オーケストラのコントラバスは比較的高くセットされます。低く張った弦に弓の重さをかけると、指板に当たってびびるからです。ジャズのコントラバスは低くセットされます。高く張った弦を一晩中はじく右手は疲れますし、すべてが遅くなるからです。セットアップを引き受ける弦楽器職人は、どちらをやるのかを必ず尋ねますし、その答えで駒が変わります。

弦も同じ理屈で決まります。オーケストラの奏者は、弓のもとで明瞭に発音し、遠くまで届く、張力の高いスチール弦を使うのが普通です。ジャズの奏者は、張力の低いスチール弦か、ガット弦やその模倣の弦を好むことが多く、これらは丸く短く、どすんと来るピチカートの音を出します。伸びは少なく、弓での明瞭さははるかに落ちます。ガットは速く動くときの指当たりも楽です。

だから両方をやるのは、本当に不便なのです。オーケストラのボウイングに合わせたコントラバスはウォーキングがきつく、ジャズ向けにセットしたコントラバスは弓を乗せるとびびります。両方が必要な奏者は、たいてい真ん中で妥協するか、2本持つか、あるいは自分の片方の演奏が道具と格闘していることを受け入れています。

弓か、指か

オーケストラの技術は、根本的に弓の技術です。音の作り方、発音、強弱、混ざり方のすべてが右腕を通りますし、セクションで弾くということは、全員の弓が同じ瞬間に同じことをすることを求めます。ピチカートも出てきますが、それは時おり差す色にすぎません。

ジャズの技術は、根本的に右手のピチカートの技術です。1本か2本の指で弦を横切るように引き、どこではじくか、指の腹をどれだけ使うか、どれだけ速く離すかで音を作ります。はじいた弦から、大きく丸く均一な音を何時間も、体を壊さずに出し続けるのは、それ自体が一つの職人技です。ジャズにも弓は現れます。とくにバラードや、ポール・チェンバースのような奏者の独奏ではそうです。ただしそれは例外です。

左手の技術はおおむね共通で、重心の置き方だけが違います。オーケストラのレパートリーは楽器の低いほうで過ごす時間が長く、ジャズのソロは高い弦のサムポジションで長い時間を過ごします。その下にある運指の体系は、どちらも同じものです。

増幅と、部屋のこと

オーケストラのコントラバスが増幅されることはありません。セクションが大きく鳴るのは人数がいるからであり、ホールがその音を運ぶように建てられているからです。奏者が音を届けるためにすることは、すべて弓の接触と楽器選びを通して、生の音響の中で起きます。

ジャズのベースは、ほとんどつねに増幅されます。ドラムセットとサックスは、どのクラブでも生のコントラバスを埋めてしまうからです。そこから、まったく別種の機材の判断が始まります。駒の羽の下に付けるピエゾピックアップか磁気ピックアップか、プリアンプ、そして低い音を濁らせずに再生できるアンプ。さらにハウリングという問題も出てきます。ジャズの奏者の多くが合板の楽器を好むのはそのためです。削り出しの表板は自由に共鳴するぶん、ステージの音量ではより簡単に鳴きだします。

その実際的な帰結として、ジャズのベーシストは音響技師でもあり、自分の機材が、硬い壁の小さな部屋と、カーペットの敷かれた大きな部屋とで、どう振る舞うかを知っていなければなりません。

読むこと、そして両立できるのか

オーケストラの仕事は、書かれたパートを淀みなく読むことを求めます。リハーサルでの初見、ボウイング記号の理解、指揮者に従うことを含みます。ジャズの仕事は、コードシンボルを読み、線を組み立てられるだけ和声の機能を理解し、形式を耳で捉え、多くの場合は録音から耳で覚えることを求めます。この二つの読み書きは、思われているほど重なりません。

両立はできます。かなりの数のプロが両方をやっていますし、技術は互いを補強します。オーケストラの訓練は、ジャズの奏者に、独学の奏者がまず身につけない音程感と弓の制御を与えます。ジャズの訓練は、オーケストラの奏者に、合奏の中でより良い音楽家にしてくれるタイム感と和声感を与えます。

両立できないのは、両方を中途半端にやることです。どちらも一つの完結した分野であり、最初の数年を均等に分けてしまう奏者は、両方でそこそこ、どちらでも説得力なし、に落ち着きがちです。シンガポールにいる私たちも含め、たいていの教師は、まず重心をどちらかに決め、基礎の技術が安定してからもう片方を足すことを勧めます。

よくある質問