コントラバスのフレンチ弓とジャーマン弓を比べる

二つの持ち方、二つの毛箱、弦へ力を届ける二つの道筋。コントラバスのフレンチ弓とジャーマン弓で実際に何が違い、奏者はどう選んでいるのかをまとめました。

二つの弓、二つの持ち方

コントラバスは、互いに相容れない二つの弓の設計がどちらも標準になっている、唯一のオーケストラ楽器です。ボッテジーニ弓とも呼ばれるフレンチ弓は、チェロの弓を大きくしたような姿をしています。毛箱は細く、親指を毛箱の近くで棹の下に入れ、指をかぶせるようにして上から持ちます。バトラー弓、あるいはドラゴネッティ弓とも呼ばれるジャーマン弓は、喉の開いた背の高い毛箱を持ち、手のひらを上に向けて下から支え、親指を棹の上に置いて、毛箱を指のあいだに抱えます。

これは、いずれ決着のつく地域的な珍事ではありません。どちらも主要な音楽院で教えられ、どちらもあらゆるプロのオーケストラに現れ、同じセクションに両方の奏者がいるのが普通です。楽器のほうは気にしていません。二つの弓が違うのはバランスと、重さが弦へ届く道筋であって、それが変えるのは、ある問題をどう解くかであり、どの問題が解けるかではありません。

棹そのものも違います。ジャーマン弓はやや長く、バランス点が手元寄りにある傾向があり、フレンチ弓は短く、手の中に力が集まります。どちらもペルナンブーコ、ブラジルウッド、カーボンファイバーで作られ、品質についての判断基準はどちらでも同じです。

重さが弦に届くまで

フレンチの持ち方では、重さは腕から人差し指と親指へ落ちていきます。チェロやヴァイオリンとほぼ同じです。手を回すことも、指を柔らかく曲げることもできるので、接点の位置と、素早い弓の返しを細かく制御できます。先弓で弦に重さを入れるには、意識して腕を使う必要があります。そこでは手が弦からいちばん遠く、てこが不利に働くからです。

ジャーマンの持ち方では、手が棹の下にあり、腕はより自然に垂れます。重さはほとんど落とすだけで入っていくので、強く持続する弓づかいや重いダウンボウが、力まずに出ます。先弓でも弓を弦に押し通しやすい。持ち方が押すのではなく引くからです。手間がかかるのは元弓でのアップボウと、跳ねる速い弓づかいで、そこでは手の独立した細工の余地が少なくなります。

実際のところ、二つの弓は居心地のよい領域が少しずつ違います。離れた速いパッセージやスピッカートはフレンチのほうが出やすい。長く広く力強いオーケストラの線や、重いアクセントはジャーマンのほうが出やすい。腕のある奏者はもちろん反対のこともできます。ただ、そこへ行く道筋が違うだけです。

それぞれの出どころ

下から持つほうが古い持ち方です。ヴィオール属の奏法に由来していて、そこでは弓を手のひら上向き、手を棹の下に入れて持ちました。コントラバスは、ヴィオール由来のなで肩や平らな裏板とともに、その習慣も受け継いだのです。1800年前後、生涯の大半をロンドンで過ごした偉大なイタリアの名手ドメニコ・ドラゴネッティは、重い弓を下から持って弾き、その名前がこの流儀に結びつきました。

上から持つ持ち方は、あとから現れました。コントラバスが独奏のレパートリーへ入っていき、奏者たちがヴァイオリニストやチェリストの持っていた俊敏さを求めたからです。19世紀半ばの独奏で、誰よりもコントラバスを独奏楽器として定着させたジョヴァンニ・ボッテジーニは上から持って弾いていて、そのためにフレンチ弓は多くの場所で彼の名を冠しています。

ただし、その呼び名はあてになりません。ドイツの奏者がフレンチ弓を使うことも、その逆もいくらでもあります。この呼び名は毛箱の形の説明であって、地理の主張ではないと受け取ってください。

どちらかを選び、あとから変える

たいていの生徒にとって、決め手は先生がどちらを弾いているかであり、それは妥当な根拠です。先生が細部まで伝えられるのは、自分が毎日使っている持ち方だけですし、最初の数年に効いてくるのはその細部です。チェロやヴァイオリンの経験がある人は、持ち方が馴染んでいる分、フレンチのほうがすぐ直感的に感じられることが多い。大きな音を出すのに苦労している人は、重さが自然に入るぶん、ジャーマンのほうが最初は楽だと感じることがあります。

手の大きさも少しだけ関わります。ジャーマンの毛箱はかさばるので、とても小さな手では、しっかり保持するのが難しいことがあります。それ以外に、身体の上でどちらかを選ぶべき理由はありません。

あとから変えることはまったく可能で、両方を弾くプロも少なくありませんが、週末で片づく話ではなく、本気の作業です。弓の腕が反射を学び直さなければならず、そのあいだは本来の弓のほうの進歩が止まります。最初に意図をもって選び、そのあとは考えないほうがいいでしょう。

弓を見るときの着眼点

どちらの流儀を選ぶにせよ、弓は初心者が思っているより効きますし、学生用の楽器にはほぼ必ず出来のよくない弓がついてきます。良い弓は並のコントラバスを鳴らし、悪い弓は良いコントラバスを死んだように感じさせます。試すときは、開放弦をゆっくりダウンボウで弾き、元弓から先弓まで音が均一に保たれるかを聴いてください。次に先弓で弾き、弦を鳴らし続けるのにどれだけの労力が要るかを見ます。

毛をゆるめて棹を横から見て、反りを確かめます。なめらかな曲線であること、捻れがないこと。弦の上で弓を軽く跳ねさせ、自然に均一なリズムに落ち着くか、それとも無理に押さえつける必要があるかを見てください。カーボンファイバーの弓は品質が安定していて丈夫で、最初に買う本格的な弓として理にかなっています。とくに、木の棹が動く湿った気候ではそうです。

毛替えは日常の手入れで、毎日弾く人ならおおむね年に1回から2回。熱帯ではその周期が早く回ってくるので、シンガポールで弾くなら見込んでおく価値があります。

よくある質問