Đàn contrabass thực sự hoạt động thế nào

Vì sao contrabass có hình dáng như vậy, một sợi dây rung trở thành âm thanh nghe được như thế nào, và lý do thực tế khiến nó được lên dây theo quãng bốn thay vì quãng năm.

Dây đàn không phải là phần tạo ra âm lượng

Kéo vĩ qua một sợi dây được giữ giữa hai điểm cố định, bạn gần như chẳng nghe được gì. Sợi dây mảnh và cắt xuyên qua không khí chứ không đẩy nó. Điều khiến double bass được nghe thấy giữa cả dàn nhạc là mọi thứ mà sợi dây được gắn vào.

Cơ chế ở đây là ma sát, không phải cào xát. Lông vĩ có nhựa thông bám lấy dây và kéo nó sang ngang cho đến khi lực căng thắng được độ bám, dây bật trở lại, lại bị bám, và chu kỳ lặp lại. Đây là chuyển động Helmholtz, và là lý do một nốt kéo vĩ ngân mãi trong khi nốt gảy thì tắt dần. Vĩ cung cấp năng lượng liên tục; việc của bạn là điều chỉnh lượng năng lượng đó, thông qua tốc độ, sức nặng và vị trí kéo vĩ trên dây.

Rung động đó truyền xuống qua ngựa đàn, vốn nằm trên mặt đàn dưới áp lực ép xuống đáng kể từ các dây. Ngựa đàn lắc lư, mặt đàn chuyển động theo, và một diện tích lớn gỗ vân sam mỏng bắt đầu đẩy không khí. Đó chính là âm thanh.

Thân đàn đang làm gì

Mặt trên, hay mặt đàn, làm bằng gỗ vân sam: nhẹ, cứng theo thớ gỗ và chuyển động nhanh. Nó được đục mỏng, dày hơn ở giữa và mỏng dần về phía mép, và có hai lỗ f cho phép không khí ra vào hộp đàn đồng thời làm vùng giữa chúng linh hoạt hơn. Mặt lưng và hông đàn thường bằng gỗ thích (maple), đặc hơn và phản xạ tốt hơn, và mặt lưng có thể được đục cong vòm hoặc phẳng với một đoạn uốn ngang phần vai trên, một đặc điểm thừa hưởng từ họ đàn viol.

Hai mảnh gỗ bên trong đảm nhận phần lớn công việc mà từ bên ngoài không nhìn thấy. Thanh bass là một dải gỗ vân sam dài được dán dưới mặt đàn ở phía dây trầm, làm cứng mặt trên để nó không bị sụp và lan truyền rung động dọc theo chiều dài. Cột hồn là một thanh gỗ vân sam ngắn được chèn giữa mặt trên và mặt lưng ở phía dây cao, chỉ được giữ bằng ma sát. Nó nối hai mặt đàn để mặt lưng tham gia vào âm thanh, và đóng vai trò điểm tựa cho ngựa đàn lắc lư quanh đó.

Cột hồn là lý do một cây bass có thể đổi tính cách chỉ sau một đêm. Dịch nó một milimét là nhạc cụ sáng hơn hoặc tối đi. Đó cũng là lý do bạn không bao giờ được đặt bass nằm nghiêng một cách cẩu thả khi dây đang chùng, vì cột hồn bị đổ đồng nghĩa với một chuyến đến thợ làm đàn.

Dây đàn, và vì sao là quãng bốn

Cách lên dây tiêu chuẩn là E1, A1, D2, G2, từ thấp lên cao: các quãng bốn đúng. Mọi nhạc cụ khác trong họ dây, violin, viola và cello, đều được lên dây theo quãng năm. Bass là ngoại lệ, và lý do là phép tính về bàn tay.

Trên cello, tay trái có thể bao quát một cung ở thế bấm thứ nhất bằng bốn ngón với độ duỗi vừa phải. Phóng độ duỗi đó lên chiều dài dây bass khoảng 105 centimét thì cùng khoảng ấy vừa đủ một cung, và chỉ với cách bấm ngón bass tiêu chuẩn dùng ngón trỏ, ngón giữa và ngón út, còn ngón áp út hỗ trợ chứ không bấm độc lập. Nếu các dây cách nhau một quãng năm, bạn sẽ phải bao quát một quãng lớn hơn trên mỗi dây trước khi chuyển dây, điều mà trên bass là ngoài tầm với về mặt thể chất. Quãng bốn giữ khoảng cách giữa các dây buông liền kề ở mức một bàn tay có thể bao quát qua hai hoặc ba thế bấm.

Bass cũng vang thấp hơn một quãng tám so với nốt được viết, đó là lý do bè bass nằm trên khóa Fa ở một âm vực trông cao hơn những gì bạn nghe. Mở rộng xuống dưới là điều phổ biến trong dàn nhạc: hoặc một bộ mở rộng C, một cánh tay cơ khí trên dây E với cần gạt hoặc kẹp cho các nốt xuống đến C trầm, hoặc một cây bass năm dây có thêm dây B trầm.

Tay trái, các thế bấm và ngón cái

Vì dây quá dài, cách bấm ngón bass chia cần đàn thành các nửa thế bấm thay vì những khối bốn ngón gọn gàng của họ violin. Ở các thế bấm thấp, người chơi bao quát một cung bằng ngón một, hai và bốn, và di chuyển cả bàn tay cho bất cứ thứ gì xa hơn. Vì vậy việc chuyển thế diễn ra liên tục, và độ chuẩn cao độ là vấn đề biết khoảng cách chứ không phải ghi nhớ khuôn mẫu.

Lên cao hơn trên dây, cần đàn nối với thân đàn và bàn tay không thể ở phía sau cần đàn nữa. Tại đây ngón cái vượt lên trên dây và được dùng như một ngón bấm, gọi là thế bấm ngón cái (thumb position). Các quãng ở đó nhỏ hơn nhiều, nên bàn tay bao quát được nhiều nốt nhạc hơn với ít chuyển động hơn, và phần lớn tiết mục độc tấu bass diễn ra ở vùng này.

Không có phím đàn, không có nút bấm, và không có điểm tham chiếu nào ngoài chỗ cần đàn nối với thân. Đây là lý do chính khiến học bass cần thời gian: nhạc cụ giúp bạn rất ít trong việc tìm nốt.

Điều gì thay đổi âm thanh

Dây đàn tạo ra khác biệt rất lớn. Dây thép cho dàn nhạc với lực căng cao cho độ rõ và độ vang xa dưới vĩ. Dây ruột (gut), hoặc dây tổng hợp mô phỏng dây ruột, cho âm thanh ấm hơn, lan tỏa hơn với độ ngân ngắn hơn, phù hợp với nhạc cổ và các phong cách jazz xưa. Người chơi vĩ thường muốn lực căng cao hơn, người chơi pizzicato thấp hơn, vì một sợi dây chùng dưới ngón tay gảy vang lên đầy đặn hơn.

Độ cao dây, khoảng cách giữa dây và cần đàn, là một sự thỏa hiệp. Đặt thấp thì bass dễ bấm với tay trái và nhanh khi chơi pizzicato, nhưng sẽ rè khi kéo vĩ nặng. Đặt cao thì chịu được sức nặng vĩ mà không vấn đề gì nhưng bấm xuống rất vất vả. Người chơi dàn nhạc thường để dây cao hơn người chơi jazz, và một thợ làm đàn sẽ chỉnh độ cao dây phù hợp với cách bạn chơi chứ không theo một con số cố định.

Độ ẩm làm mọi thứ thay đổi. Gỗ nở ra và co lại, các mối ghép bung ra, độ cao dây thay đổi theo mùa, và ở khí hậu như Singapore, một nhạc cụ vừa ra khỏi phòng máy lạnh sẽ hoạt động khác với chính nhạc cụ đó một giờ sau.

Câu hỏi thường gặp