Lược sử đàn contrabass

Contrabass là người họ hàng lạ của gia đình violin, một phần bắt nguồn từ đàn viol. Dragonetti, Bottesini và Koussevitzky đã kéo nó ra khỏi hàng ghế cuối.

Gia đình mà nó không hẳn thuộc về

Đặt một cây contrabass cạnh một cây cello và bạn sẽ thấy khác biệt nằm ở cấu trúc, không chỉ ở kích thước. Vai đàn xuôi xuống từ cần thay vì vuông vức. Mặt sau thường phẳng với một chỗ gập ngang phần bụng trên thay vì được chạm thành vòm. Dây lên theo quãng bốn. Vĩ có thể cầm ngửa tay. Cả bốn đặc điểm đó đều là của viol, và không cái nào là của violin.

Họ viol, hay viola da gamba, phát triển rực rỡ khắp châu Âu trong thế kỷ mười sáu và mười bảy song song với họ violin đang nổi lên. Chúng có mặt sau phẳng, vai xuôi, phím bằng ruột động vật buộc quanh cần, và chủ yếu lên dây theo quãng bốn. Cây lớn nhất trong số đó, violone, là tổ tiên còn tồn tại. Khi họ violin thay thế họ viol ở những chỗ khác, phần trầm của dàn nhạc giữ lại thiết kế cũ, vì ở kích thước đó mặt sau phẳng và vai xuôi đơn giản là thực tế hơn để chế tạo và để với tay qua.

Kết quả là một nhạc cụ lai. Contrabass hiện đại có ngựa đàn, cột hồn, thanh bass và phương pháp chế tạo chung của họ violin, nhưng mang dáng vẻ của viol. Các nhà nhạc cụ học tranh luận nó thuộc họ nào, điều đó cho thấy câu trả lời mơ hồ đến mức nào.

Rất lâu không có nhạc cụ tiêu chuẩn

Trong phần lớn lịch sử của nó, không có sự thống nhất về việc contrabass nên có bao nhiêu dây hay lên dây thế nào. Contrabass ba dây phổ biến ở Ý và Pháp, lên dây đủ kiểu; nhạc cụ bốn dây với các cách lên dây khác nhau cùng tồn tại; contrabass Vienna thế kỷ mười tám dùng năm dây với cách lên dây đầy quãng ba, khiến một số hợp âm trở nên dễ và các thế bấm hiện đại thành bất khả thi. Nhà soạn nhạc viết cho contrabass phải biết họ sẽ có nhạc cụ nào.

Đó là một lý do khiến bè contrabass trong dàn nhạc trong một thời gian dài chỉ đơn giản là bè cello chơi thấp hơn một quãng tám. Nhân đôi bè cello đòi hỏi ít hơn ở một nhạc cụ mà bạn không thể đưa ra giả định gì. Beethoven thường được ghi công là người bắt đầu viết các bè contrabass thực sự độc lập, rõ nhất ở các đoạn hát nói trong chương cuối giao hưởng số chín, điều mà các bè contrabass than phiền mãi từ đó đến nay.

Nhạc cụ bốn dây lên theo quãng bốn chỉ trở thành tiêu chuẩn trong suốt thế kỷ mười chín, và phần mở rộng âm trầm hay dây thứ năm còn đến muộn hơn nữa, để đáp ứng các nhà soạn nhạc viết thấp hơn dây buông E.

Dragonetti và Bottesini

Domenico Dragonetti, sinh ở Venice năm 1763, là người chơi contrabass đầu tiên thực sự nổi tiếng như một nghệ sĩ độc tấu. Ông dành phần lớn sự nghiệp ở London, nơi ông chơi khoảng năm mươi năm, và theo mọi ghi chép, tạo ra âm thanh có sức mạnh phi thường trên một nhạc cụ ba dây với cây vĩ nặng cầm ngửa tay. Ông quen biết Beethoven và Haydn, và câu chuyện rằng lối viết độc lập cho contrabass của Beethoven có phần nhờ nghe Dragonetti chơi ít nhất là có thể tin được.

Giovanni Bottesini, sinh năm 1821, là cái tên còn lại mà ai cũng học. Ông đến với contrabass một cách tình cờ, chọn nó vì học bổng nhạc viện tình cờ còn chỗ cho nhạc cụ này, và biến nó thành một giọng độc tấu. Ông chơi với vĩ cầm úp tay trên một nhạc cụ ba dây lên cao với dây nhẹ, viết concerto và rất nhiều tiểu phẩm trình diễn kỹ thuật vẫn được dùng làm tác phẩm độc tấu, chỉ huy dàn nhạc và sáng tác opera. Ông chỉ huy buổi công diễn đầu tiên vở Aida của Verdi ở Cairo năm 1871.

Cả hai người đã thay đổi điều mà những người chơi khác cho là có thể. Kho tác phẩm họ để lại đến nay vẫn là cách những người chơi contrabass trẻ chứng minh họ chơi được.

Koussevitzky, và thế kỷ hai mươi

Serge Koussevitzky, sinh năm 1874 ở Nga, là nhân vật thứ ba trong danh sách tiêu chuẩn, và sự nghiệp của ông có bước ngoặt kỳ lạ nhất. Ông xây dựng danh tiếng như một nghệ sĩ contrabass bậc thầy, lưu diễn rộng khắp, và viết một bản concerto vẫn là một trong số ít concerto có tầm vóc trong kho tác phẩm của nhạc cụ này, dù có một câu hỏi tồn tại lâu nay về việc bao nhiêu phần trong đó do đồng nghiệp của ông là Reinhold Glière viết.

Sau đó ông phần lớn ngừng chơi và trở thành nhạc trưởng, cuối cùng dẫn dắt Boston Symphony Orchestra suốt một phần tư thế kỷ và đặt hàng một lượng tác phẩm mới phi thường. Concerto for Orchestra của Bartok tồn tại vì Koussevitzky đặt hàng nó. Khá nhiều tác phẩm Mỹ thời kỳ đó cũng vậy. Ông sáng lập nơi sau này trở thành Tanglewood.

Sau ông, nhạc cụ này rẽ thành nhiều hướng. Trong jazz, những người chơi như Jimmy Blanton rồi sau này Scott LaFaro và Charles Mingus đã biến contrabass thành một giọng giai điệu và ngẫu hứng thay vì người giữ nhịp. Trong nhạc cổ điển, các nhà soạn nhạc bắt đầu viết tác phẩm độc tấu coi contrabass là một nhạc cụ có màu sắc riêng thay vì một cây cello trầm lặng.

Vài điều đáng biết

Contrabass phát âm thấp hơn bản ghi một quãng tám, vì thế các bè trông cao hơn trên trang giấy so với khi nghe. Đây là một quy ước thực tế để tránh vô số dòng kẻ phụ bên dưới khuông nhạc.

Đây là nhạc cụ duy nhất trong dàn nhạc thường được chơi khi đứng hoặc ngồi trên ghế cao, và là nhạc cụ duy nhất mà hai thiết kế vĩ khác nhau đều hoàn toàn là tiêu chuẩn. Nó cũng là nhạc cụ dây dàn nhạc duy nhất mà người chơi thường gảy làm kỹ thuật chính trong jazz, và kéo vĩ làm kỹ thuật chính trong dàn nhạc, tùy vào thế giới họ sống.

Tên gọi khác nhau tùy quốc gia và ngữ cảnh: double bass, contrabass, upright bass, string bass, bass fiddle, hay đơn giản là bass. Tất cả đều chỉ cùng một nhạc cụ. Người chơi ở Singapore sẽ nghe hầu hết những tên này được dùng thay thế nhau trong bất kỳ tuần nào.

Câu hỏi thường gặp