Como funciona de facto um acordeão

Por dentro da caixa: palhetas livres rebitadas em placas, duas por nota, válvulas de pele, sapatilhas, blocos de palhetas e corrediças de registo. Só mecânica.

A palheta é o instrumento todo

Tudo o que um acordeão faz se resume a uma tira de aço temperado do tamanho de um pedaço de unha, rebitada numa ponta sobre uma ranhura retangular numa placa de alumínio. O ar empurrado pela ranhura arrasta consigo a extremidade livre da lâmina, a lâmina salta de volta, e o ciclo repete-se algumas centenas de vezes por segundo. A nota é isso. A palheta chama-se livre porque oscila através da ranhura em vez de bater contra uma superfície, que é a diferença entre um acordeão e um clarinete ou um oboé.

A altura depende da massa e da rigidez da lâmina, e não do tamanho do instrumento nem do comprimento de qualquer coluna de ar. Uma palheta grave é comprida e leva muitas vezes uma gota de solda perto da ponta para a atrasar. Uma palheta aguda é curta e fina. É por isso que uma pequena caixa de estudo de 48 baixos e um instrumento de concerto podem produzir as mesmas notas escritas, e por isso que afinar um acordeão é limar metal a uma palheta e não rodar uma cravelha.

As palhetas montam-se normalmente aos pares numa placa, uma virada para fora e outra para dentro, e as placas fixam-se com cera a blocos de madeira. Os bons instrumentos usam palhetas acabadas à mão, em aço mais duro e com tolerâncias de ranhura mais apertadas; os baratos usam palhetas estampadas à máquina, que precisam de mais ar e respondem devagar nas dinâmicas suaves. A diferença ouve-se nos primeiros dez segundos.

Duas palhetas por nota, uma para cada sentido

Uma palheta livre só fala quando o ar a atravessa num sentido. Por isso todas as notas do lado direito precisam de duas palhetas por fileira: uma que soa quando se comprime o fole e outra que soa quando se abre. Ficam costas com costas na mesma placa, viradas em sentidos opostos.

Isso desperdiçaria ar, porque a palheta parada é apenas um buraco aberto. A solução é uma válvula, uma tira de pele ou de plástico colada ao longo de uma das margens da placa, que fica assente sobre a ranhura da palheta que não está a falar e se levanta da que está. Estas válvulas são a primeira coisa a falhar num instrumento mal cuidado. Válvulas enroladas ou rijas provocam resposta lenta, uma fuga com ar e aquela sensação estranha de que o acordeão está a lutar contra si.

Num instrumento bem regulado, as duas palhetas de uma nota estão afinadas na mesma altura, com um ou dois cents de diferença, por isso empurrar e puxar soam iguais. Num acordeão diatónico de botões estão deliberadamente afinadas em alturas diferentes, e é por isso que esses instrumentos dão uma nota diferente em cada sentido. Os acordeões de teclas e os acordeões cromáticos de botões são unissonoros: mesmo botão, mesma nota, nos dois sentidos.

O fole faz o trabalho que a respiração faria

O fole não é um saco que se aperta para fazer barulho. É um regulador de pressão, e é a única parte do instrumento que controla a dinâmica. Os dedos controlam que notas soam; o braço esquerdo controla quão forte, quão súbito, quão prolongado, e como a nota morre. Um instrumentista com bons dedos e um braço de fole morto soa mecânico, e nenhuma quantidade de estudo das notas resolve isso.

Como a resposta das palhetas depende da pressão, um acordeão pode fazer um crescendo sobre um acorde sustentado, coisa que um piano não pode. Pode também articular só com o fole, golpes secos de pressão contra dedos parados, que é a base do bellows shake e de grande parte do vocabulário rítmico do repertório contemporâneo. Há um botão de ar junto à correia esquerda que abre uma válvula grande para se poder repor o fole sem soar nada.

Os foles fazem-se de cartão dobrado, tecido e pele, com cantoneiras metálicas, e só são estanques se todas as pregas e cantos estiverem sãos. Um fole que perde ar faz o instrumento parecer pesado e impreciso muito antes de se conseguir ouvir um assobio.

Teclas, sapatilhas e blocos de palhetas

Carregue numa tecla do lado direito e uma alavanca levanta uma sapatilha, uma almofada de feltro e pele, de um buraco na tábua das sapatilhas. O ar pode então passar do fole por esse buraco para uma câmara no bloco de palhetas que está atrás, onde as palhetas dessa nota esperam. Largue a tecla, uma mola puxa a sapatilha de volta, e a nota pára. O mecanismo todo são alavancas, molas e feltro, sem eletrónica nenhuma, a não ser que alguém tenha acrescentado um sistema de microfones.

A mão esquerda funciona pelo mesmo princípio, mas a ligação é muito mais elaborada. Um botão de baixo tem de abrir várias sapatilhas ao mesmo tempo para que soe um acorde, e as varetas que fazem isso estão empacotadas na máquina de baixos, uma gaiola densa de metal articulado que é a coisa mais intimidante de olhar dentro de um acordeão. Explica também por que um instrumento de 120 baixos pesa o que pesa.

Registos, cassotto e porque uma caixa soa a seis

A maioria dos acordeões traz várias fileiras de palhetas por nota: uma grave, de dezasseis pés, uma ou duas de oito pés, e uma aguda de quatro pés. Os registos movem corrediças que tapam ou destapam as câmaras de cada fileira, para se poderem combinar. É daí que vêm nomes como fagote, clarinete, musette e master. Duas fileiras de oito pés ligeiramente desafinadas uma da outra produzem o batimento ondulado da afinação musette, adorado na maneira de tocar francesa e italiana e menos bem tolerado em Bach.

Os instrumentos melhores acrescentam um cassotto, uma câmara de ressonância construída na caixa para que uma ou duas fileiras falem de lado através de uma câmara de timbre em madeira antes de chegarem à grelha. O resultado é mais redondo e mais escuro, e é a principal razão por que um instrumento de concerto não soa como um modelo de estudo muito bom. Os acordeões que vendemos e assistimos na A&G Academy, em Singapura, são verificados exatamente nestes pontos, porque uma válvula com fuga ou uma corrediça presa deitam por terra qualquer quantidade de estudo.

Perguntas frequentes