Descobrir o mundo dos instrumentos de arco

Violino, viola d'arco, violoncelo e contrabaixo comparados: diferenças, tamanhos, o que cada escalão de preço compra e como experimentar antes de decidir.

Quatro instrumentos, uma ideia

O violino, a viola d'arco e o violoncelo partilham um desenho: tampo e fundo abaulados, quatro cordas afinadas em quintas, efes, uma alma e uma barra harmónica. Diferem no tamanho e, portanto, na extensão. O violino é o mais agudo, afinado em sol, ré, lá e mi, e tem, com larga margem, o maior repertório a solo. A viola d'arco fica uma quinta abaixo, afinada em dó, sol, ré e lá, lê em clave de dó e tem um som mais escuro e mais interior, por que as pessoas ou se apaixonam ou em que nunca pensam. O violoncelo, uma oitava abaixo da viola d'arco, segura-se entre os joelhos sobre um espigão e cobre uma extensão próxima da voz humana, o que é parte da razão por que agrada a tanta gente.

O contrabaixo é o caso à parte. É afinado em quartas e não em quintas, soa uma oitava abaixo do que está escrito, tem muitas vezes ombros descaídos e fundo plano, e pode ser tocado com dois desenhos de arco inteiramente diferentes. Essas características vêm da família das violas da gamba e não da família do violino, e o contrabaixo entende-se melhor como um híbrido que manteve o desenho mais antigo porque, naquele tamanho, funciona melhor.

Na prática, a escolha faz-se em geral por razões físicas e musicais ao mesmo tempo. O violino e a viola d'arco seguram-se encostados ao pescoço e ao maxilar, coisa que há quem nunca ache confortável. O violoncelo e o contrabaixo assentam no chão e poupam o pescoço e os ombros, mas são muito menos transportáveis.

Como funcionam os tamanhos

Os quatro existem em tamanhos fracionários para crianças, e as frações não correspondem a proporção real nenhuma. No violino e na viola d'arco, a medida que conta é o comprimento do braço: o aluno estende o braço esquerdo e o instrumento deve chegar com folga ao meio da palma da mão, com os dedos a conseguir envolver o caracol. Os tamanhos são 1/16, 1/8, 1/4, 1/2, 3/4 e inteiro, e a viola d'arco mede-se muitas vezes em polegadas de comprimento de caixa.

O tamanho do violoncelo segue a altura e o comprimento do tronco, e o teste é saber se o aluno consegue sentar-se com o instrumento encostado ao peito, a cravelha da corda dó ao lado da orelha e a mão esquerda a chegar à primeira posição sem esticar. Os tamanhos vão de 1/8 até ao inteiro.

O contrabaixo é aquele em que a designação mais engana. Um contrabaixo 3/4 é o instrumento normal de adulto, não uma versão reduzida. Um 7/8 é maior e serve a quem tenha mãos grandes e força; o 4/4 é raro. As crianças usam os tamanhos 1/2, 1/4 e 1/8. Enganar-se no tamanho de qualquer um destes faz mais estragos do que comprar um instrumento mais barato.

O que cada escalão de preço compra mesmo

Em baixo estão os instrumentos de fábrica, em geral vendidos em conjunto com estojo e arco. São feitos em série, muitas vezes com tampos prensados ou mal entalhados e acessórios de madeira tingida em vez de ébano. Servem para um principiante e aguentam-se perfeitamente durante um ano ou três. O arco que vem incluído é quase sempre a parte mais fraca, e substituí-lo é a melhoria significativa mais barata que existe.

O escalão do meio são os instrumentos de oficina: entalhados à mão num contexto de produção, com acessórios de ébano verdadeiro, melhor madeira e uma montagem como deve ser. É aqui que fica a maior parte dos alunos sérios e onde muitos ficam durante anos, porque a distância entre um bom instrumento de oficina e um feito à mão é bastante menor do que a distância entre um de fábrica e um de oficina.

No topo estão os instrumentos feitos individualmente por um construtor vivo e, acima desses, o mercado dos antigos, onde a proveniência e o historial de reparações pesam tanto no preço como o som. Velho não é automaticamente melhor. Um bom instrumento novo ganha muitas vezes a um instrumento antigo cansado e reparado vezes sem conta.

Em todos os escalões, a montagem é a variável subestimada. O ajuste do cavalete, a posição da alma, a altura das cordas e o aplanamento da escala decidem se um instrumento é um prazer ou uma luta, e um instrumento medíocre bem montado ganha a um melhor deixado tal como saiu da caixa.

Cordas, arcos e o resto do custo

As cordas são um consumível e uma despesa a sério, sobretudo no violoncelo e no contrabaixo. Mudam também bastante o carácter do instrumento, e um jogo que serve a um instrumento pode não servir a outro. A maior parte dos instrumentistas fixa-se numa preferência depois de experimentar dois ou três jogos ao longo de alguns anos.

O arco importa mais do que os principiantes esperam. Um bom arco faz responder um instrumento modesto e um mau arco apaga um instrumento fino. Os arcos de fibra de carbono são constantes, toleram bem a humidade e são um primeiro arco sério sensato num clima tropical. A troca de crina é rotina e volta mais depressa em ar húmido.

Depois há os estojos, o breu, as almofadas ou os fixadores de espigão e, no violoncelo e no contrabaixo, o transporte. Um contrabaixo, em particular, é um compromisso logístico antes de ser um compromisso musical.

Experimentar um como deve ser

Toque primeiro cordas soltas longas e oiça se cada uma fala de imediato e se o volume é igual nas quatro. Depois toque a mesma altura em duas cordas diferentes e oiça se o carácter coincide. Procure notas de lobo, aquele estrangulamento gaguejante em que uma ressonância da caixa luta com a corda; todos os violoncelos e contrabaixos têm alguma, e a questão é saber quão má é e onde fica.

Verifique o estado físico. Olhe ao longo do braço à procura de torções, bata devagarinho à volta das bordas à escuta do zumbido oco de uma junta aberta, espreite lá dentro com uma lanterna à procura de fendas e reparações antigas, e confirme que a alma está direita. Num instrumento usado, pergunte que trabalho foi feito e quando.

Por fim, toque qualquer coisa que conheça no registo que usa de facto, e leve o instrumento a um professor antes de se comprometer. Levar um instrumento candidato à aula é um pedido perfeitamente normal, e qualquer professor em Singapura conta que lho façam.

Perguntas frequentes