Factos e história do acordeão

Patenteado em Viena em 1829, espalhado pela produção fabril, adotado no mundo inteiro, depois ridicularizado e reabilitado. Dois séculos estranhos de carreira.

A década de 1820: várias pessoas, quase ao mesmo tempo

A palheta livre chegou à Europa vinda da Ásia, onde os órgãos de boca da família do sheng usavam lâminas vibrantes havia séculos. Pelos anos 1810 e 1820 os construtores europeus andavam a experimentar o princípio em todas as direções ao mesmo tempo, e um conjunto de invenções apareceu com poucos anos de intervalo.

O nome e a patente pertencem a Cyrill Demian, um construtor nascido na Arménia a trabalhar em Viena, que registou o seu Accordion em maio de 1829 com os filhos. A ideia distintiva da patente era que um único botão fazia soar um acorde inteiro, um accord, e daí vem o nome. Por essa mesma altura, Charles Wheatstone desenvolvia a concertina em Londres, e Friedrich Buschmann já trabalhava em Berlim em instrumentos de palheta livre, entre eles a handaeoline.

O instrumento de Demian era pequeno, diatónico e bissonoro, ou seja, cada botão dava uma nota a empurrar e outra a puxar. Não tinha um teclado de melodia separado tal como hoje o reconheceríamos. Quase tudo o que faz um acordeão moderno levou mais setenta anos de trabalho gradual de dezenas de construtores.

Como chegou a toda a parte

O acordeão espalhou-se com uma rapidez extraordinária para um objeto do século XIX, por uma razão pouco glamorosa: era fabricável. Castelfidardo, em Itália, e Klingenthal e Trossingen, na Alemanha, tornaram-se terras de acordeões, e as fábricas produziam instrumentos em volume a preços ao alcance das pessoas comuns. Uma caixa dava melodia, baixo e acordes, por isso um único músico sustentava um baile inteiro.

Isso fez dele o instrumento portátil, resistente e autossuficiente da emigração. Viajou com as pessoas para a Argentina, o Brasil, o México, os Estados Unidos, a África do Sul, Madagáscar e através do Pacífico, e em quase todos os sítios onde chegou foi absorvido por uma música local em vez de substituir alguma. O cajun e o zydeco, o vallenato colombiano, o forró brasileiro, o norteño mexicano, a música de dança irlandesa e escocesa, o klezmer, a trikitixa basca, os conjuntos tradicionais chineses e coreanos: tudo isso vem dessa difusão.

O bandoneão, seu aparentado, desenvolvido na Alemanha como instrumento portátil para uso em capelas, foi para Buenos Aires com emigrantes alemães e italianos e tornou-se o som que define o tango, o que constitui uma das mudanças de carreira mais estranhas da história dos instrumentos.

O auge, e depois a queda

Nos anos 1930 e 1940 o acordeão era um instrumento corrente na Europa e na América do Norte. Estava na rádio, nos salões de baile, nos programas de variedades e nas mãos de centenas de milhares de crianças que tinham aulas em estúdios de bairro. Nos Estados Unidos do pós-guerra foi um dos instrumentos mais estudados do país, ensinado através de cadeias de escolas franchisadas.

Depois ruiu, depressa. A explicação habitual é a guitarra elétrica e o rock and roll, e há verdade nisso, mas o acordeão sofreu também por ser o som do entretenimento dos pais precisamente no momento em que a cultura juvenil se tornou um mercado. No final dos anos 1960 tinha passado de moderno a irremediavelmente antiquado, e as redes de ensino que o sustentavam esvaziaram-se.

Seguiram-se trinta anos de instrumento como piada, uma reputação injusta construída sobretudo em ouvi-lo mal tocado em casamentos.

A longa reabilitação

A recuperação veio de vários lados e nenhum deles foi a nostalgia. Astor Piazzolla, no bandoneão, obrigou o mundo do tango e depois o do concerto a levarem o seu instrumento a sério. Na União Soviética o bayan entrou nos conservatórios e ganhou um repertório de concerto a sério, com Vladislav Zolotaryov e depois Sofia Gubaidulina a escrever para ele. O norte da Europa deu compositores e intérpretes que trataram o acordeão como um instrumento moderno normal, e Arne Nordheim escreveu para ele na Noruega.

Entretanto, os movimentos de revivalismo tradicional mantiveram vivas as práticas populares, e a partir dos anos 1980 o acordeão apareceu no rock independente, nas bandas sonoras de cinema, nas fanfarras balcânicas e em qualquer sítio onde um realizador precisasse de algo que soasse a memória. Hoje o instrumento ocupa uma posição invulgar: perfeitamente normal em meia dúzia de mundos musicais sérios, e ainda assim uma pequena surpresa para quem não se cruza com um há algum tempo.

Alguns factos que vale a pena guardar

O acordeão não tem cordas nem coluna de ar, só palhetas de aço. Não se afina ajustando a tensão; um afinador lima metal a uma palheta, e é por isso que o trabalho leva horas e não tem volta se for mal feito. A disposição dos baixos Stradella, a fila de acordes prontos sob a mão esquerda, foi normalizada no século XIX e quase não mudou desde então.

Castelfidardo continua a fazer acordeões e continua a ter um museu dedicado a eles. E o instrumento continua a ser um objeto verdadeiramente global: é mais fácil listar os sítios sem tradição de acordeão do que os que a têm. Essa amplitude é parte da razão por que mantemos uma biblioteca gratuita de mais de 740 partituras na A&G Academy, em Singapura, que vai de transcrições de Bach ao tango e à música tradicional.

Perguntas frequentes