L'organico del Quinteto Nuevo Tango

Bandoneon, violino, pianoforte, chitarra elettrica, contrabbasso. Perché Piazzolla scelse cinque musicisti nel 1960 e che cosa fa ciascuno di loro.

Perché cinque, e perché allora

Piazzolla aveva già provato con organici più grandi. Il suo Octeto Buenos Aires del 1955 aveva otto musicisti, fra cui due bandoneon e una sezione d'archi, ed era una provocazione deliberata rivolta alla tradizionale orquesta tipica. All'inizio degli anni Sessanta diresse anche un'orchestra d'archi a New York e non gli piacque ciò che faceva alla sua musica. Il problema del peso è che leviga le cose, e la sua scrittura vive di spigoli.

Il Quinteto Nuevo Tango, formato nel 1960, fu la soluzione: un musicista per funzione, nessun raddoppio, nessun posto dove nascondersi. Tornò a quel formato per il secondo quintetto, dal 1978 al 1988, che per la maggior parte degli ascoltatori è la versione definitiva della sua musica. Fra tutti e due, i due quintetti coprono la maggioranza delle incisioni che la gente conosce.

Che cosa fa ciascun musicista

Bandoneon. Lo strumento di Piazzolla, e quello che tiene la voce principale, il riempimento armonico e gran parte dell'attacco ritmico. È l'unico strumento del gruppo che può fare tutte e tre le cose insieme, ed è per questo che sta al centro invece che in prima fila.

Violino. La seconda voce melodica, e quella che rende udibile il contrappunto: due linee con timbri diversi si possono seguire insieme in un modo che due bandoneon non consentono. Fornisce anche gli effetti percussivi: chicharra, latigo, colpi con il legno dell'arco.

Pianoforte. Armonia, ma soprattutto come strumento ritmico. In questo gruppo il pianoforte suona accordi corti, secchi e duri sul battito molto più spesso di quanto suoni una tessitura tenuta, e insieme al contrabbasso ancora il marcato.

Chitarra elettrica. Quella discussa, e il motivo per cui molti tradizionalisti liquidarono il gruppo a prima vista. Aggiunge un centro percussivo dall'attacco pulito, può tenere accordi che impasterebbero il pianoforte e prende assoli improvvisati. È anche il suono che colloca il gruppo nella sua epoca, nel modo migliore.

Contrabbasso. Il motore. Porta il 3-3-2 e il marcato, scivola dentro i battiti forti con l'arrastre, e schiaffeggia e percuote lo strumento per fare percussione. In questa musica il basso non è accompagnamento; è la parte su cui tutto il resto è cronometrato. Kicillof, Lopez Ruiz, Console e poi la lunga permanenza di Hector Console nel secondo quintetto diedero al gruppo il suo pavimento.

L'aritmetica che lo fa funzionare

Conta i mestieri dentro un pezzo di Piazzolla: una linea principale, un contrappunto melodico, un letto armonico, un centro percussivo e un motore di basso. Sono cinque mestieri. Il quintetto assegna esattamente un musicista a ciascuno, il che significa che ogni parte è scoperta, e l'esposizione è ciò che impone la precisione che i suoi ritmi richiedono.

Risolve anche un problema di equilibrio. L'orchestra tradizionale del tango ha tre o quattro bandoneon, il che produce un muro splendido e un attacco sfocato: perfetto per chi balla, fatale per il contrappunto. Con un solo strumento per tipo, ogni entrata di una fuga ha un colore suo e si può seguire a orecchio. Fuga y misterio funziona perché cinque timbri distinti prendono il soggetto a turno.

Ed è trasportabile. Cinque musicisti girano in tournée, stanno sul palco di un locale e si possono pagare. Piazzolla ha lavorato senza sosta per trent'anni, e l'economia di quell'organico è parte del motivo per cui il catalogo esiste.

Le varianti

Non si fermò lì. Il Conjunto 9 del 1971 aggiunse violoncello, viola, percussioni e una seconda chitarra e produsse alcune delle sue pagine più ambiziose prima di sciogliersi per motivi economici. I suoi ottetti elettronici di metà anni Settanta aggiunsero sintetizzatore, basso elettrico e batteria, e dividono nettamente le opinioni ancora oggi. L'ultimo gruppo, il Sexteto Nuevo Tango del 1989, eliminò il violino e usò due bandoneon, violoncello, pianoforte, chitarra e contrabbasso: un suono più cupo e più amaro, e l'ultima cosa che costruì prima dell'ictus.

Il quintetto resta comunque il formato che i suoi editori e i suoi arrangiatori trattano come standard, e quello da cui la maggior parte degli ensemble riduce o a cui si allarga.

Ridurlo senza perderlo

Se hai meno di cinque musicisti, l'ordine di priorità non fa sconti: tieni la funzione del basso e una voce melodica, e poi aggiungi l'armonia. Piazzolla sopravvive alla perdita della chitarra e perfino a quella del pianoforte. Non sopravvive alla perdita del pavimento ritmico, perché senza di quello le sincopi non hanno niente contro cui essere sincopate.

È questa la logica di come lo suoniamo in duo a Singapore: il contrabbasso si prende tutto il ruolo della sezione ritmica, compresi l'arrastre e i colpi percussivi, mentre la fisarmonica copre la melodia del bandoneon e le stoccate armoniche del pianoforte, passando dall'una alle altre battuta per battuta. Aggiungi Ksenia e la terza voce restituisce il contrappunto che nel quintetto era compito del violino. È un compromesso, ed è un compromesso onesto, perché la scrittura è fatta di linee indipendenti e le linee indipendenti si possono ridistribuire.

Domande frequenti