Gli abbellimenti spiegati: trilli, mordenti e note di abbellimento

Trilli, mordenti, gruppetti, appoggiature e acciaccature: che cosa vuole dire ogni segno, da che nota parte e come la risposta cambia con l'epoca e lo stile.

Perché gli abbellimenti si scrivono con dei segni

In origine l'abbellimento era improvvisato. Da un esecutore del 1700 ci si aspettava che decorasse una linea spoglia, e i segni che compaiono sulla partitura sono abbreviazioni di figure che tutti nella stanza già conoscevano. Quella storia spiega due cose che fanno impazzire gli allievi di oggi: i segni sono ambigui, e la loro interpretazione dipende dall'epoca e dalla scuola nazionale.

Spiega anche perché nella musica barocca gli abbellimenti non sono decorazione facoltativa. Un trillo su una cadenza è un evento strutturale, segna l'arrivo, e ometterlo suona strano quanto omettere un accordo. Nella musica successiva gli abbellimenti scivolano verso il colore più che verso la struttura, ma restano espressivi e non semplicemente graziosi.

Una regola generale evita un mucchio di guai: un abbellimento prende il suo tempo dalla nota principale, non da quella precedente. La figura comincia sul battito e mangia il valore scritto. Vale per quasi tutti gli abbellimenti barocchi e classici, ed è il punto che i principianti sbagliano più spesso.

I trilli

Un trillo, indicato con tr o con una linea ondulata, è un'alternanza rapida fra la nota scritta e la nota superiore all'interno della tonalità in corso. Se il pezzo è in Do maggiore e il trillo sta sul La, alterni La e Si naturale, a meno che sopra il segno non sia stampata un'alterazione.

La questione controversa è quale nota venga per prima. Nella prassi barocca e nella maggior parte di quella classica il trillo comincia dalla nota superiore, sul battito, il che crea una dissonanza contro l'armonia e fa del trillo un evento espressivo invece che un luccichio. All'incirca dall'inizio dell'Ottocento la convenzione si sposta verso l'inizio sulla nota principale. I trilli di Chopin e di Brahms partono di norma dalla nota reale.

I trilli finiscono spesso con un gruppetto, due note in più che scendono di grado e risalgono, che può essere scritto in note piccole oppure semplicemente dato per scontato. Su una cadenza questa chiusura è quasi obbligatoria. La velocità è questione di tempo e di carattere, non di massima rapidità; un trillo lento e misurato in una sarabanda è corretto, e affrettarlo non è segno di bravura.

Mordenti, gruppetti e il resto

Il mordente è un breve segno a zigzag che indica una sola alternanza rapida. Il mordente inferiore, uno zigzag senza interruzioni, fa nota principale, nota inferiore, nota principale. Il mordente superiore, chiamato a volte pralltriller, in certe edizioni ha lo stesso segno con un trattino verticale che lo attraversa e in altre la convenzione opposta, ed è per questo che conviene controllare la prefazione dell'edizione invece di fidarsi della memoria. In ogni caso la figura è breve e comincia sul battito.

Il gruppetto, scritto come una S coricata, gira attorno alla nota: nota superiore, nota principale, nota inferiore, nota principale. Messo proprio sopra la testa di una nota si esegue all'inizio della nota; messo dopo, fra due note, si esegue più tardi, riempiendo la fine del valore della prima.

L'appoggiatura è una nota che si appoggia. Si stampa in piccolo, di solito senza trattino sul gambo, e prende una porzione consistente del valore della nota principale, tipicamente la metà. È una dissonanza che si risolve, ed è pensata per essere sentita come un ritardo espressivo, non come un guizzo.

L'acciaccatura è una nota schiacciata, stampata in piccolo con un trattino che attraversa il gambo. È breve il più possibile e infilata subito prima del battito o sul battito. La differenza fra le due è la differenza fra un sospiro e un graffio, e le edizioni non sono sempre attente a quale delle due stampano.

Gli abbellimenti su fisarmonica e bayan

La fisarmonica è insolitamente brava con gli abbellimenti, per una ragione meccanica precisa: l'ancia parla quasi all'istante e continua a parlare finché l'aria si muove. Non c'è nessuna estinzione da combattere, quindi un trillo lungo resta uniforme dall'inizio alla fine, cosa difficile su uno strumento a corde pizzicate o percosse. I bayanisti in particolare usano trilli velocissimi e pulitissimi come parte normale della tecnica.

La registrazione cambia il modo in cui un abbellimento arriva. Un trillo in un registro acuto e sottile a un'ancia sola suona brillante; lo stesso trillo su un musette pieno o con un'ottava grave accoppiata suona spesso e può offuscare l'armonia. Scegli il registro prima di decidere la velocità.

Anche il mantice fa parte dell'abbellimento. Un'appoggiatura si appoggia davvero solo se il mantice ci mette peso e poi lo rilascia nella risoluzione. Suonata con un flusso d'aria piatto, diventa due note di uguale valore e il senso espressivo sparisce. Gli allievi che studiano gli abbellimenti con la sola mano destra imparano le note e si perdono la musica.

Gli abbellimenti sul contrabbasso

Sul contrabbasso gli abbellimenti devono sopravvivere a una corda che parla lentamente. Le note più gravi impiegano un tempo misurabile per partire, quindi un trillo veloce su un Mi grave è fangoso per quanto brava sia la mano sinistra. In pratica l'abbellimento sul contrabbasso sta soprattutto nel registro medio e acuto, e in posizione di capotasto è comodo e chiaro.

Dove una corda vuota è disponibile come nota superiore o inferiore, un trillo si può fare alternando una nota premuta con una corda vuota: è veloce e affidabile, ma ha un colore diverso da un trillo fra due note premute. Se quella differenza di colore sia un problema dipende dal passaggio.

Gli abbellimenti in pizzicato sono in gran parte impraticabili, visto che ogni nota è un pizzico a sé con la propria estinzione. I jazzisti ottengono un effetto analogo con scivolate di nota di abbellimento, che è un abbellimento nello spirito se non nella notazione. Con gli allievi di contrabbasso della A&G Academy ci passiamo una lezione o due quando incontrano per la prima volta il repertorio barocco e scoprono che i segni stampati presuppongono un violino.

Domande frequenti