Basi dell'improvvisazione per musicisti classici

Improvvisare è una capacità che si impara, non un talento. Da dove partire se leggi bene ma ti blocchi senza spartito: basso ostinato, abbellimenti, note guida.

Il problema è la formazione, non chi suona

La formazione strumentale classica è in gran parte l'arte di suonare esattamente quello che è scritto, e quel lavoro lo fa benissimo. L'effetto collaterale è che uno studente di conservatorio in gamba sa suonare a memoria una partita di Bach e rimane in bianco se gli chiedi di inventare otto battute su un accordo di Do maggiore.

Vale la pena ricordare che è una situazione recente. Bach, Mozart e Beethoven erano tutti improvvisatori celebri, e improvvisare in pubblico è stato un pezzo normale del lavoro del musicista fino all'Ottocento. Ci si aspettava che le cadenze venissero inventate. Il basso continuo chiedeva al tastierista di creare una tessitura partendo da una linea di basso e da qualche numero. Era attrezzatura di serie, e poi è uscita in sordina dai programmi di studio.

Il punto pratico è che la materia prima ce l'hai già nelle mani. Se sai suonare scale e arpeggi in dodici tonalità e sai che cosa fa una settima di dominante, il vocabolario ce l'hai. Quello che manca è il permesso, e una struttura abbastanza stretta da poterci lavorare dentro.

Parti dai vincoli, non dalla libertà

La libertà totale paralizza. Dai a uno studente l'istruzione di improvvisare qualunque cosa e di solito non ottieni niente, oppure una corsa nervosa su e giù per una scala. Dagli un vincolo rigido e la musica compare.

Un buon primo esercizio: una nota sola, ritmo libero, quattro battute, sopra un basso che si ripete. È ammessa una sola altezza, quindi le uniche decisioni disponibili sono quando suonare e come. Sembra offensivamente semplice e non lo è. Insegna la collocazione, il silenzio, l'articolazione e la forma della frase, che sono esattamente le cose che fanno sembrare intenzionale un'improvvisazione.

Poi allarga piano. Tre note. Cinque note di una scala pentatonica. Due battute di domanda e due di risposta. Un ritmo fisso con altezze libere, poi altezze fisse con ritmo libero. Ogni tappa toglie una restrizione, e a ogni tappa dovresti riuscire a suonare per parecchi minuti senza restare senza idee prima di andare avanti.

L'errore comune è saltare a uno standard jazz completo con una pagina di sigle. Gli accordi passano più in fretta di quanto tu riesca a pensare e il risultato è tirare a indovinare. Costruisci prima l'abitudine su un'armonia ferma.

Tre strutture che portano lontano un principiante

Basso ostinato. Una breve linea di basso che si ripete, quattro o otto battute, sopra la quale inventi. È storicamente la cornice per improvvisare più antica della musica occidentale, la base della ciaccona e della passacaglia, e funziona perché la ripetizione dà sia a te sia a chi ascolta qualcosa a cui aggrapparsi. Il famoso basso di otto note di Pachelbel è un punto di partenza perfettamente valido.

Abbellire una melodia nota. Prendi una melodia lenta che sai già suonare e decorala. Aggiungi una nota di passaggio, poi un gruppetto, poi riempi un salto con una scala, poi sposta una nota ritmicamente. Non inventi mai dal nulla, alteri soltanto. È esattamente così che gli esecutori barocchi affrontavano una sezione ripetuta, e dà risultati musicali fin dal primo tentativo.

Note guida. Su una progressione di accordi suona solo la terza e la settima di ogni accordo, muovendoti fra loro con il passo più piccolo possibile. Quelle due note definiscono la qualità dell'accordo, e la condotta delle parti fra loro è lo scheletro armonico della progressione. Una volta che riesci a sentire lo scheletro, aggiungerci note attorno è molto più facile che partire da una scala e sperare.

Improvvisare in fisarmonica e in bayan

La fisarmonica si presta bene all'improvvisazione solistica perché la mano sinistra fornisce un accompagnamento completo. Uno schema di basso e accordo Stradella ti dà una cornice armonica che va avanti senza troppa attenzione e lascia libera la destra. Imposta un giro di due accordi con la mano sinistra, alterna basso e accordo in uno schema regolare e improvvisa sopra. È un'intera sessione di studio e non richiede altri musicisti.

Il mantice è una risorsa per improvvisare che gli altri strumenti non hanno. Siccome il volume è continuo e sotto controllo diretto, puoi modellare una frase dopo che è cominciata, gonfiare dentro una nota, sfumarne fuori, oppure tagliarla di netto con un arresto improvviso dell'aria. Chi improvvisa usando solo le altezze sta ignorando metà dello strumento.

I registri ti danno un terzo asse. Improvvisare la stessa idea di quattro battute su un registro acuto a una sola fila di ance, poi un'ottava sotto, poi con un'accoppiata piena, ne cambia completamente il carattere mentre le note restano le stesse. È un esercizio utile di per sé: ripeti un'unica idea e cambia solo il suono.

Improvvisare al contrabbasso

Il contrabbasso ha una porta d'ingresso evidente nel walking bass. Quattro note per battuta, in gran parte per gradi, che cadono su una nota dell'accordo sul primo movimento, con note di passaggio e avvicinamenti cromatici per arrivare alla fondamentale successiva. È improvvisazione vera con una consegna chiara: arriva da questo accordo al prossimo, liscio e a tempo. Quasi ogni contrabbassista jazz comincia da qui, e il musicista classico che ci prova scopre moltissimo sull'armonia.

Le corde vuote sono le tue amiche e il tuo vincolo. Un Mi, un La, un Re o un Sol a vuoto risuonano liberi e danno alla mano sinistra un attimo per spostarsi, ed è per questo che tante buone linee di basso ci passano attraverso. Fissano anche il registro, quindi una linea costruita attorno alle corde vuote sta in basso. Salire in posizione del pollice cambia tutto il carattere di un'improvvisazione e vale la pena studiarlo a parte.

Improvvisare in pizzicato e improvvisare con l'arco sono due discipline diverse. Pizzicato hai un attacco forte e un decadimento rapido, quindi domina il ritmo e le note lunghe non sono disponibili. Con l'arco puoi tenere e modellare, quindi conta di più la linea melodica.

I due strumenti traggono profitto dalla stessa routine: quindici minuti, un vincolo, un registratore e la disponibilità a suonare qualcosa di brutto. Alla A&G Academy la diamo per compito insieme al repertorio per gradi, perché cambia il modo in cui gli allievi sentono i pezzi che stanno già studiando.

Domande frequenti