Gli intervalli spiegati

Un intervallo è la distanza fra due note, con un numero e una qualità. Ecco come dare un nome a qualunque intervallo e come sentirlo senza contare.

Contare il numero

Per trovare il numero conta i nomi delle note dalla nota più bassa a quella più alta, comprendendo tutti e due gli estremi. Da Do a Mi conti Do, Re, Mi, cioè tre nomi, quindi l'intervallo è una terza. Da Do a Sol conti Do, Re, Mi, Fa, Sol, cinque nomi, una quinta. Da Do al Do sopra, otto nomi, un'ottava.

Il conteggio che include gli estremi all'inizio spiazza quasi tutti, perché vuol dire che una nota con se stessa è una prima, detta unisono, e non uno zero. La consolazione è che questa convenzione ha secoli di vita e adesso non la cambierà nessuno.

Nota che il numero ignora completamente diesis e bemolli. Da Do a Mi è una terza. Da Do a Mi bemolle è ancora una terza. Da Do diesis a Mi è sempre una terza. I nomi delle note sono gli stessi, quindi il numero è lo stesso. Quello che cambia è la seconda metà del nome.

La qualità, e perché ci sono due famiglie

La qualità ti dice la dimensione esatta. Gli intervalli si dividono in due famiglie che si comportano in modo diverso, e questa è un'eredità storica, non una cattiveria arbitraria.

Unisoni, quarte, quinte e ottave si dicono giusti. Sono gli intervalli con i rapporti di frequenza più semplici, e quelli che si fondono in modo più completo quando li suoni insieme. Una quinta giusta, sette semitoni, è da Do a Sol. Una quarta giusta, cinque semitoni, è da Do a Fa. L'ottava è di dodici semitoni.

Seconde, terze, seste e settime esistono in versione maggiore e minore, distanti un semitono l'una dall'altra. Una terza maggiore è di quattro semitoni, da Do a Mi; una terza minore di tre, da Do a Mi bemolle. Una sesta maggiore è di nove semitoni, da Do a La; una sesta minore di otto, da Do a La bemolle. Una seconda maggiore è di due semitoni, da Do a Re; una seconda minore di uno, da Do a Re bemolle, ed è il passo più piccolo che esista.

Restringi un intervallo di un altro semitono e diventa diminuito. Allargalo di un semitono e diventa aumentato. Una quinta giusta da Do a Sol, ristretta a Do-Sol bemolle, è una quinta diminuita: sei semitoni, l'intervallo che i teorici medievali soprannominarono il diavolo nella musica, e quello che dà a un accordo di settima di dominante la sua inquietudine.

Sentire gli intervalli senza contare

Contare va bene sulla carta ed è inutile in tempo reale. Quello che ti serve è il riconoscimento, e la strada abituale è agganciare ogni intervallo a una melodia che già conosci, così il suono arriva con l'etichetta attaccata.

Una seconda minore è il tema dello squalo in Jaws. Una seconda maggiore è l'attacco di Happy Birthday. Una terza maggiore apre When the Saints Go Marching In. Una quarta giusta sono le prime due note della marcia nuziale, o di Auld Lang Syne. Una quinta giusta è il tema principale di Star Wars, o l'inizio di Twinkle Twinkle. Una sesta maggiore è l'inizio del segnale NBC, e l'ottava è Somewhere Over the Rainbow.

Usa le melodie che conosci davvero invece di una lista che hai ereditato. E studia anche in discesa, cosa che quasi tutti trascurano e che è molto più difficile. Una sesta minore discendente e una quinta giusta discendente si confondono facilmente finché non ci hai lavorato di proposito.

Gli intervalli come materia prima degli accordi

Gli accordi sono intervalli impilati, ed è per questo che il lavoro sugli intervalli rende così in fretta. Una triade maggiore è una terza maggiore con sopra una terza minore: da Do a Mi ci sono quattro semitoni, da Mi a Sol tre, e la distanza esterna da Do a Sol è una quinta giusta. Una triade minore ha gli stessi componenti nell'ordine opposto, prima la terza minore e poi la maggiore: da Do a Mi bemolle, poi da Mi bemolle a Sol.

Una triade diminuita impila due terze minori, Do, Mi bemolle, Sol bemolle, e il suo intervallo esterno è quella quinta diminuita instabile. Una triade aumentata impila due terze maggiori, Do, Mi, Sol diesis. Quattro tipi di triade, descrivibili con una frase ciascuno, una volta che hai gli intervalli.

La stessa logica attraversa tutto quello che ci sta sopra. Un accordo di settima di dominante è una triade maggiore con sopra una settima minore, dieci semitoni dalla fondamentale. Impara gli intervalli e la costruzione degli accordi smette di essere una cosa da mandare a memoria.

Gli intervalli sullo strumento

Il contrabbasso rende gli intervalli fisici come pochi altri strumenti. Le sue corde vuote sono accordate per quarte giuste, Mi, La, Re e Sol, distanti cinque semitoni, quindi una quarta è semplicemente la corda accanto. Nelle posizioni basse la mano copre naturalmente un tono, dal primo dito al quarto; qualunque cosa più larga richiede un cambio di posizione. La posizione del pollice, lassù dove la corda è corta, cambia la geometria: la stessa apertura fisica copre adesso un intervallo molto più ampio, ed è esattamente per questo che esiste.

Gli armonici trasformano gli intervalli in fisica udibile. Sfiora una corda del contrabbasso a metà della sua lunghezza e ottieni l'ottava sopra la nota a vuoto; sfiorala a un terzo e ottieni l'ottava più la quinta. I rapporti di frequenza che definiscono l'ottava come due a uno e la quinta come tre a due sono lì sotto il dito.

Sulla fisarmonica cromatica la disposizione dei bottoni ordina le file per terze minori, quindi un accordo di settima diminuita è un'unica forma dritta su tutta la tastiera e trasporre qualcosa è questione di spostare la forma. Alla mano sinistra la fila dei bassi fondamentali dello Stradella è una catena di quinte giuste: un bottone in una direzione è sempre una quinta sopra, uno nell'altra è sempre una quinta sotto. Gli allievi della A&G Academy raccontano spesso che l'intervallo è finalmente scattato quando si sono accorti che la loro mano sinistra camminava per quinte da sempre.

Domande frequenti