Come si costruiscono gli accordi: triadi e settime

Gli accordi sono terze impilate. Come si costruiscono i quattro tipi di triade e i principali accordi di settima, come si chiamano e come trovarli sotto le dita.

Impilare le terze

Prendi una scala qualunque e scegli una nota. Salta la nota successiva e prendi quella dopo, poi salta di nuovo e prendi la seguente. Partendo dal Do nella scala di Do maggiore ottieni Do, Mi, Sol. Questa è una triade, così chiamata perché ha tre note, ed è l'unità di base dell'armonia occidentale.

La nota più bassa è la fondamentale e dà il nome all'accordo. Quella di mezzo è la terza, perché sta una terza sopra la fondamentale. Quella in cima è la quinta. Fai la stessa cosa partendo da ogni grado della scala di Do maggiore e generi le sette triadi disponibili in quella tonalità: Do, Mi, Sol poi Re, Fa, La poi Mi, Sol, Si e così via fino a Si, Re, Fa.

Quei sette accordi sono tutto il vocabolario nativo della tonalità. Quasi ogni pezzo che conosci in Do maggiore è montato con quell'insieme, prendendo ogni tanto in prestito qualcosa da fuori per il colore. È un vocabolario più piccolo di quanto la gente si aspetti.

I quattro tipi di triade

Ogni triade è definita dall'ampiezza delle due terze impilate. Una terza maggiore è di quattro semitoni; una terza minore di tre.

Una triade maggiore è una terza maggiore con sopra una terza minore. Do, Mi, Sol: da Do a Mi ci sono quattro semitoni, da Mi a Sol tre. L'intervallo esterno è una quinta giusta, sette semitoni. Luminosa, stabile, quella di partenza.

Una triade minore inverte l'ordine: prima la terza minore, poi la terza maggiore. Do, Mi bemolle, Sol. L'intervallo esterno resta una quinta giusta, quindi l'accordo è altrettanto stabile, ma la terza abbassata ne cambia completamente il colore.

Una triade diminuita impila due terze minori. Do, Mi bemolle, Sol bemolle. L'intervallo esterno adesso è di soli sei semitoni, una quinta diminuita, e l'accordo suona compresso e inquieto. Vuole muoversi.

Una triade aumentata impila due terze maggiori. Do, Mi, Sol diesis. L'intervallo esterno è di otto semitoni, una quinta aumentata. Siccome divide l'ottava in tre parti uguali suona sospesa e senza direzione, ed è esattamente per questo che i compositori la cercano quando vogliono staccarsi per un attimo dalla tonalità.

Aggiungere la settima

Impila un'altra terza sopra una triade e hai un accordo di settima, quattro note invece di tre. Le aggiunte non sono intercambiabili, e ciascuno dei tipi più comuni ha un compito preciso.

Una settima di dominante è una triade maggiore più una settima minore, dieci semitoni sopra la fondamentale: Do, Mi, Sol, Si bemolle. Contiene una quinta diminuita fra Mi e Si bemolle, e quell'instabilità è tutto il punto. Una settima di dominante costruita sul quinto grado di una tonalità tira con forza verso casa. In Do maggiore l'accordo Sol, Si, Re, Fa si risolve su Do con una spinta vera. Quasi tutta l'armonia funzionale da Bach al blues gira su questo meccanismo.

Una settima maggiore è una triade maggiore più una settima maggiore, undici semitoni: Do, Mi, Sol, Si. La nota in cima sta un semitono sotto l'ottava, e produce quel suono morbido e sospeso che si associa alle ballate jazz e alla bossa nova. È riposante, non spinge.

Una settima minore è una triade minore più una settima minore: Do, Mi bemolle, Sol, Si bemolle. Mite, morbida, e la spina dorsale del giro due-cinque-uno. Una settima semidiminuita è una triade diminuita più una settima minore, Do, Mi bemolle, Sol bemolle, Si bemolle, frequente nelle tonalità minori. Una settima diminuita impila un'ulteriore terza minore, Do, Mi bemolle, Sol bemolle, Si doppio bemolle, e dà quattro note distanti tre semitoni l'una dall'altra, un accordo che può girare verso quasi qualunque tonalità e che da duecento anni toglie i compositori dai guai.

Rivolti e disposizione

Un accordo non è obbligato a stare con la fondamentale in basso. Prendi Do, Mi, Sol e sposta il Do un'ottava sopra: ottieni Mi, Sol, Do, lo stesso accordo in primo rivolto. Sposta anche il Mi e ottieni Sol, Do, Mi, secondo rivolto. L'identità non cambia; il colore e la scorrevolezza della linea di basso sì.

È questo che fanno i contrabbassisti quando una sigla dice Do con una barra e sotto un Mi. L'armonia è Do maggiore, ma al basso si chiede di suonare Mi, di solito perché la linea di basso proceda per gradi invece che per salti. Scelte di disposizione come questa sono quasi tutto ciò che separa un accompagnamento musicale da uno semplicemente corretto.

Gli accordi sotto le dita

Il sistema di bassi Stradella della fisarmonica è una macchina per accordi, e rende la teoria visibile. Le file degli accordi ti danno bottoni già pronti di maggiore, minore, settima e diminuito per ogni fondamentale, disposti in modo che tonica, sottodominante e dominante di una tonalità stiano in un grappolo compatto: Do maggiore con Fa maggiore un bottone da una parte e Sol maggiore un bottone dall'altra. Quei tre accordi più il relativo minore coprono una fetta impressionante del repertorio popolare.

Il sistema ha limiti dichiarati. I preset sono disposizioni fisse, di solito omettono la quinta negli accordi di settima, e non puoi rivoltarli né scegliere quale nota sta in cima. Per quasi tutto l'accompagnamento questo non conta niente. Per qualunque cosa contrappuntistica è fatale, ed è per questo che esistono gli strumenti a bassi sciolti e i convertitori.

I contrabbassisti incontrano gli accordi da sotto. Raramente suoni tutte le note; suoni quella che definisce la posizione dell'accordo e lasci che sia il resto dell'ensemble a dare il colore. Sapere che la settima di un accordo di dominante vuole scendere per grado, e che la terza vuole salire, ti dice che cosa farà l'armonia un attimo dopo, prima che qualcuno te lo dica. Nelle lezioni d'insieme alla A&G Academy è quest'unica abitudine a trasformare una linea di basso da corretta a inevitabile.

Domande frequenti