Armonia e condotta delle parti, le basi

Gli accordi sono solo metà della storia. La condotta delle parti è come ogni nota si muove alla successiva, ed è ciò che rende scorrevole una progressione.

Un accordo è quattro note, non un oggetto unico

Scrivi Do maggiore e poi Sol maggiore e hai nominato due accordi. Ma Do maggiore è le note Do, Mi e Sol, e Sol maggiore è le note Sol, Si e Re, e la domanda che conta è quale nota va dove. Se la voce superiore salta da Sol giù a Re mentre il basso balza da Do su a Sol e le parti interne si arrabattano, la progressione è tecnicamente corretta e suona goffa.

Pensa a una tessitura a quattro parti come a quattro cantanti. Ognuno ha un'estensione, ognuno deve respirare, e ognuno vuole una linea che sappia cantare senza sobbalzi. Una volta che immagini quattro persone invece di una sequenza di forme impilate, quasi tutte le regole smettono di sembrare arbitrarie.

Le voci standard dall'alto in basso sono soprano, contralto, tenore e basso. Il basso è speciale: determina il rivolto e porta gran parte del peso armonico. Anche il soprano è speciale, perché chi ascolta segue la linea superiore come melodia. Le due voci interne esistono soprattutto per completare l'armonia senza attirare l'attenzione, e il loro compito è muoversi il meno possibile.

I tre principi operativi

Primo, conserva le note comuni. Se due accordi consecutivi condividono una nota, lascia quella nota nella stessa voce e alla stessa altezza. Do maggiore e La minore condividono Do e Mi; tenerli entrambi fermi vuol dire che una sola voce deve muoversi, di un grado, da Sol a La. È per questo che quella progressione suona così morbida.

Secondo, muovi le altre voci per l'intervallo più piccolo disponibile. Preferisci un grado congiunto a una terza, e una terza a un salto. Non è timidezza: è il movimento piccolo a far percepire all'orecchio una continuità invece di una serie di eventi slegati.

Terzo, risolvi le note attrattive. Certe note portano con sé una forte aspettativa su dove andranno. La sensibile, settimo grado della scala, tira verso la tonica. La settima di un accordo di settima di dominante tira verso il basso per grado. In Sol settima che va a Do maggiore, il Si vuole salire al Do e il Fa vuole scendere al Mi. Rispetta quelle due risoluzioni e il cambio d'accordo funziona quasi a prescindere dal resto.

I divieti, e la ragione che ci sta dietro

Le quinte parallele e le ottave parallele si evitano nella scrittura di tradizione classica perché fanno collassare due voci in una. Se il basso va da Do a Re e il tenore da Sol a La, quelle due voci sono rimaste a distanza di quinta giusta per tutto il tempo e l'orecchio smette di sentirle come parti distinte. In una tessitura a quattro parti è una perdita reale. Nella chitarra rock e nell'organum medievale è invece tutto il punto, il che ti dice che la regola è stilistica, non morale.

L'incrocio delle parti, quando una voce interna sale sopra quella che le sta nominalmente sopra, confonde la tessitura e si evita per la stessa ragione. I salti ampi nelle voci interne si evitano perché attirano l'attenzione su una parte che dovrebbe essere invisibile. La distanza fra voci superiori adiacenti si tiene di solito entro l'ottava, anche se lo spazio fra basso e tenore può essere maggiore, perché le note gravi ravvicinate suonano fangose.

Quest'ultimo punto è acustico più che convenzionale. La serie degli armonici è larga in basso e stretta in alto, quindi una terza suonata grave suona spessa e indistinta mentre la stessa terza due ottave sopra suona pulita. Qualunque arrangiatore che abbia disposto male un accordo nel registro grave lo ha imparato a proprie spese.

La condotta delle parti su strumenti che non ti lasciano scegliere

Qui la fisarmonica diventa interessante. La mano sinistra Stradella ti dà un accordo per bottone, in una disposizione scelta dal costruttore, di solito stretta e nella zona centrale. Non puoi decidere quale nota sta sopra, non puoi tenere di proposito una nota comune e non puoi evitare i paralleli. È lo strumento a fare la propria condotta delle parti, e la fa sempre allo stesso modo.

Il risultato pratico è che l'accompagnamento Stradella non è affatto una scrittura a quattro parti; è una nota di basso più un blocco di colore. Analizzarlo come una tessitura corale non porta da nessuna parte. Nel momento in cui vuoi una vera condotta delle parti nella mano sinistra ti servono i bassi sciolti, dove ogni bottone è una nota sola e ogni decisione torna a te.

Sul contrabbasso sei una voce dentro la tessitura di qualcun altro, e la condotta delle parti è ciò che rende buona una linea di basso. Una linea che cammina per gradi congiunti attraverso una progressione, usando la nota d'accordo più vicina, tiene insieme l'armonia. Una linea che salta sulla fondamentale di ogni accordo la spezzetta in blocchi. Qui le corde vuote contano: un Mi o un La vuoto risuona più a lungo e più forte di una nota premuta, il che è una risorsa in una linea tenuta e un problema se sporge in un passaggio piano.

Come sentirla e come studiarla

Comincia con due accordi e quattro voci, scritti per esteso, e suonali abbastanza lentamente da sentire ogni parte separatamente. Poi canta la linea del tenore da sola mentre suoni il resto. Cantare una voce interna è scomodo e quasi irragionevolmente utile, perché ti obbliga a sentire la parte invece dell'accordo.

Poi prendi una progressione standard come uno, sei, quattro, cinque, uno e scrivila tre volte con linee di soprano diverse. Gli accordi sono gli stessi; i brani no. Confrontarli è il modo più rapido per sentire quanta parte dell'effetto musicale viva nella voce superiore.

Infine, guarda la musica vera. I corali di Bach restano il riferimento standard perché sono brevi, densi e lavorati quasi alla perfezione. Gli allievi della A&G Academy di solito li incontrano intorno al Grado 5, e quelli che ne suonano qualcuno alla tastiera progrediscono in modo visibilmente più rapido di quelli che li analizzano soltanto sulla carta.

Domande frequenti