Comment fonctionne vraiment le rythme du tango

Marcato, síncopa, arrastre et le 3-3-2 : les quatre procédés qui font sonner le tango comme du tango, expliqués à ceux qui ont les notes mais pas le style.

Le problème que cela résout

La plupart des musiciens de formation classique savent jouer un tango correctement et l'entendent malgré tout sonner faux. Les notes sont justes, le tempo est bon, et le résultat est une pièce polie en mineur. Ce qui manque n'est pas l'interprétation au sens vague. C'est un ensemble précis d'articulations rythmiques que les tangueros apprennent par imitation et n'écrivent presque jamais en entier.

Il y en a quatre, et elles portent des noms. Apprenez les noms et le vocabulaire cesse d'être mystérieux.

Le marcato : le sol sous tout le reste

Marcato est la pulsation de base du tango, et le mot veut dire marqué, pas simplement accentué. Dans le marcato en cuatro, les quatre temps de la mesure reçoivent une attaque ferme, brève et pesante — quatre frappes égales du pied. Dans le marcato en dos, le poids tombe sur le premier et le troisième temps, le deuxième et le quatrième restant plus légers, ce qui donne une démarche plus lourde.

Le mot important est bref. Le marcato de tango se joue avec une extinction immédiate : la basse ou la main gauche frappe la note et la laisse s'arrêter, si bien que le son tient plus du pas que de l'accord tenu. Des basses longues et liées sont la première raison pour laquelle un tango sonne comme une musique de film plutôt que comme un tango. À l'accordéon, produisez le marcato avec le soufflet, en donnant à chaque temps une poussée distincte plutôt qu'en doigtant quatre accords séparés sur un flux d'air continu.

La síncopa : la traction vers l'avant

Síncopa, dans le tango, désigne d'ordinaire une anticipation : une note qui appartient à un temps est jouée juste avant lui, puis tenue par-dessus. La forme la plus courante lie la seconde moitié du deuxième temps au troisième, ce qui fait pencher la mesure en avant et crée ce boitement caractéristique. L'écriture de la vieille garde en est pleine ; Piazzolla s'y appuie sans cesse.

Le schéma voisin, la síncopa a tierra, résout l'anticipation sur le temps fort suivant, d'où ce mouvement satisfaisant de détente et d'atterrissage. En pratique la règle est simple : chaque fois que vous voyez une liaison par-dessus un temps dans un tango, cette liaison est le point de la mesure. Jouez vers elle, non à travers elle.

L'arrastre : le traîné

Arrastre veut dire traîner, et c'est un glissé vers un temps fort — un bref crescendo et une approche de la hauteur par en dessous, qui arrive exactement sur le temps. À la contrebasse, c'est un glissando le long de la corde avec l'archet qui mord ; au piano, une course écrasée et rapide jusqu'à l'accord ; au bandonéon, une poussée de soufflet ; à l'accordéon, la combinaison d'une approche chromatique rapide et d'une poussée de soufflet.

L'arrastre est ce qui rend un tango lourd sans le rendre lent. Il faut aussi l'employer avec parcimonie : à chaque temps fort, il donne le mal de mer. L'usage est de le réserver aux temps forts structurels — le début d'une phrase, le retour d'un thème, la dernière mesure avant un changement de texture.

Il existe une quatrième couleur qui mérite d'être nommée : les effets percussifs. Les cordes du tango frappent avec le bois de l'archet, raclent derrière le chevalet pour la chicharra, fouettent la corde pour le latigo, et les contrebassistes claquent. Ce ne sont pas des curiosités ; c'est la batterie que le tango n'a jamais eue.

Le 3-3-2, et sa juste place

Groupez huit croches en trois plus trois plus deux, accentuez la première de chaque groupe, et vous obtenez la figure qui court sous une grande part du tango et sous presque toute l'écriture rapide de Piazzolla. La compter à voix haute à demi-tempo pendant une semaine est le travail le plus rentable qu'un musicien puisse faire dans ce répertoire.

Un avertissement : ce n'est pas un réglage par défaut valable partout. Appliqué à un tango cancion lent de l'époque de Gardel, il est ridicule. Le tango traditionnel s'en sert comme d'un procédé parmi d'autres, surtout pour l'élan des sections rapides. Piazzolla l'a promu au rang de moteur principal. Sachez dans quel répertoire vous vous trouvez.

Travailler le style

Trois choses valent mieux que de rejouer le morceau en boucle. D'abord, jouez le seul accompagnement — sans mélodie — avec le métronome sur les deuxième et quatrième temps, jusqu'à ce que le marcato soit égal et court. Ensuite, chantez la mélodie pendant que vous jouez l'accompagnement ; le rubato de la mélodie et la régularité de l'accompagnement doivent coexister, et les séparer physiquement l'enseigne plus vite que n'importe quelle explication. Enfin, relevez un enregistrement à l'oreille : Anibal Troilo pour le style classique, le Tango: Zero Hour du quintette de Piazzolla, en 1986, pour l'attaque moderne.

Cela revient dans presque tous les cours de tango que nous donnons à Singapour, le plus souvent avec des élèves techniquement très au-dessus du problème. Les notes ne sont jamais en cause. Le problème est que le tango se joue avec plus de violence physique et plus de distorsion rythmique que la page ne le laisse croire, et que personne n'écrit cette consigne en tête de la partition.

Questions fréquentes