Le tango hors d'Argentine

Le tango a quitté Buenos Aires avant 1913 et n'est jamais rentré. La folie parisienne, le tango finlandais, l'obsession japonaise, sa place en Asie aujourd'hui.

Paris l'a rendu respectable

La première exportation est la plus importante. Des musiciens et des danseurs argentins se produisaient à Paris dès 1907 environ, et en 1912-1913 le tango était une folie mondaine complète : thés tango l'après-midi, robes tango coupées pour permettre les pas, professeurs amassant de petites fortunes. De là il gagne Londres, Berlin et New York en quelques mois, et attire le lot habituel de condamnations ecclésiastiques qui garantit à une mode deux années de vie supplémentaires.

L'Europe a modifié la musique en l'adoptant. La version continentale — codifiée plus tard sous le nom de tango anglais ou tango de salon — est devenue plus nette, plus staccato, avec ces coups de tête et ce cadre rigide que les danseurs argentins considèrent comme une langue étrangère. Elle a aussi voyagé avec des partitions plutôt qu'avec des musiciens, ce qui veut dire qu'elle est arrivée sans le feeling et qu'il a fallu lui en inventer un sur place. Ce schéma se répète partout où le tango est passé.

La Finlande a bâti le sien

La transplantation la plus étrange et la plus réussie est le tango finlandais. Le tango atteint la Finlande dans les années 1910, se localise au fil des années 1930 et devient véritablement énorme après la Seconde Guerre mondiale. La figure centrale est Unto Mononen, dont Satumaa, du milieu des années 1950, est de fait un chant national, rendu célèbre par l'enregistrement de Reijo Taipale.

Le tango finlandais est en mineur presque sans exception, plus lent que la version argentine, le temps posé bien à plat sur le sol et sans aucune traction syncopée. Les textes parlent du désir d'un ailleurs, de paysages ruraux et d'un amour qui ne se fera pas — des thèmes qui recoupent presque exactement le sentiment de perte du tango argentin, atteint de façon indépendante. Depuis 1985, la ville de Seinajoki organise chaque année le festival Tangomarkkinat, qui couronne un roi et une reine du tango et attire des dizaines de milliers de personnes. Si vous parlez de tango à un Finlandais, il ne mentionnera pas l'Argentine.

En Suède et en Allemagne, la musique a pris un autre chemin, nourrissant les traditions des orchestres de danse et du schlager et, dans le cas de Berlin, les tangos de cabaret plus durs des années de Weimar.

Le Japon s'y consacre depuis cent ans

Le Japon adopte le tango dans les années 1920, via Paris plutôt que Buenos Aires : le récit courant en attribue le mérite au baron Tsunayoshi Megata, qui apprit la danse en France et l'enseigna à Tokyo à partir de 1926 environ. Dès les années 1930, le Japon avait ses propres orchestres de tango, et l'Orquesta Tipica Tokio, fondée par Shimpei Hayakawa en 1939, jouait sérieusement le répertoire argentin.

La relation s'est approfondie après la guerre au point que le Japon est devenu l'un des marchés les plus importants du monde pour les musiciens de tango argentins. Les orchestres en tournée y remplissaient des salles qu'ils ne remplissaient plus chez eux, et les collectionneurs japonais ont maintenu le catalogue enregistré en vie ; une proportion frappante des rééditions de tango bien documentées vient du Japon. Ranko Fujisawa a chanté le répertoire en espagnol et est devenue une vedette en Argentine même. Piazzolla a tourné au Japon à de nombreuses reprises, et sa musique y a été acceptée sans la bataille idéologique qu'elle a provoquée dans son pays.

Le style de jeu qui en résulte est précis et un peu formel, ce que les musiciens argentins relèvent parfois, et ce qui est parfaitement cohérent avec la façon dont tous les autres pays ont adapté cette musique.

La Turquie, la Russie et le reste

La Turquie s'est constitué un répertoire de tangos dans les années 1930, avec des textes en turc, étroitement lié à la politique culturelle d'occidentalisation de la jeune république, Necip Celal Andel passant d'ordinaire pour le premier compositeur de tangos turc. L'Union soviétique a embrassé le tango dans les années 1930 à travers Leonid Outiossov et Piotr Lechtchenko, ce qui mérite d'être noté parce qu'une bonne part de la tradition d'accordéon et de bayan dans laquelle nous travaillons a absorbé le tango par cette voie russe et soviétique plutôt que directement depuis l'Argentine : les airs sont arrivés avec un autre accent et d'autres habitudes de main gauche.

Il y a aussi un regain en Argentine même. À partir des années 1990, une jeune génération, danseurs comme musiciens, est retournée aux vieux orchestres plutôt qu'à Piazzolla, et des groupes comme l'Orquesta Tipica Fernandez Fierro ont bâti une scène autour du répertoire classique joué fort et sans nostalgie.

L'Asie aujourd'hui

Le tango est inégalement mais réellement implanté en Asie. La scène des milongas en Chine a grandi vite depuis les années 2000, la Corée et Taïwan ont chacune des festivals de longue date, et Kuala Lumpur, Bangkok et Hong Kong accueillent toutes des milongas régulières, des professeurs de passage et, de temps à autre, des orchestres en direct.

Le tango joué en direct est plus rare que le tango dansé, et c'est le déséquilibre habituel : une milonga enregistrée demande un DJ, une milonga en direct demande cinq musiciens qui ont appris un dialecte rythmique étranger. Cet écart explique en bonne partie pourquoi nous avons monté le Trio de Tango à Singapour. Le public d'ici l'aborde le plus souvent sans a priori, sans avoir grandi avec une version particulière du tango, et une salle qui entend Gardel ou Piazzolla joués en direct pour la première fois réagit d'une façon qu'un public de Buenos Aires ne peut tout simplement plus avoir.

Questions fréquentes