L'harmonie et la conduite des voix, les bases

Les accords ne sont que la moitié de l'affaire. La conduite des voix, c'est la façon dont chaque note rejoint la suivante, et ce qui rend tout fluide.

Un accord, c'est quatre notes, pas un seul objet

Écrivez do majeur puis sol majeur et vous avez nommé deux accords. Mais do majeur, ce sont les notes do, mi et sol, et sol majeur, ce sont les notes sol, si et ré, et la question qui compte est de savoir quelle note va où. Si la voix supérieure saute de sol à ré pendant que la basse bondit de do à sol et que les parties intérieures s'embrouillent, la progression est techniquement correcte et sonne maladroite.

Pensez une texture à quatre parties comme quatre chanteurs. Chacun a une tessiture, chacun doit respirer, et chacun veut une ligne qu'il puisse chanter sans soubresaut. Une fois que vous vous représentez quatre personnes plutôt qu'une suite de formes empilées, la plupart des règles cessent d'être arbitraires.

Les voix standard, de haut en bas, sont soprano, alto, ténor et basse. La basse est particulière : elle détermine le renversement et porte l'essentiel du poids harmonique. La soprano est particulière aussi, parce que les auditeurs suivent la ligne supérieure comme mélodie. Les deux voix intérieures existent surtout pour compléter l'harmonie sans attirer l'attention, et leur travail est de bouger le moins possible.

Les trois principes de travail

D'abord, gardez les notes communes. Si deux accords consécutifs partagent une note, laissez cette note dans la même voix à la même hauteur. Do majeur et la mineur partagent do et mi ; les garder tous deux en place signifie qu'une seule voix a besoin de bouger, d'un degré, de sol à la. C'est pourquoi cette progression sonne si douce.

Ensuite, déplacez les autres voix du plus petit intervalle disponible. Préférez le degré conjoint à la tierce, et la tierce au saut. Ce n'est pas de la timidité : c'est le petit mouvement qui fait percevoir à l'oreille une continuité plutôt qu'une série d'événements sans rapport.

Enfin, résolvez les notes attractives. Certaines notes portent une forte attente de leur destination. La sensible, septième degré de la gamme, tire vers la tonique. La septième d'un accord de septième de dominante tire vers le bas par degré conjoint. Dans sol septième allant à do majeur, le si veut monter au do et le fa veut descendre au mi. Respectez ces deux résolutions et le changement d'accord fonctionne presque quoi qu'il arrive par ailleurs.

Les interdits, et la raison qui les fonde

Les quintes parallèles et les octaves parallèles sont évitées dans l'écriture classique parce qu'elles font s'effondrer deux voix en une. Si la basse va de do à ré et le ténor de sol à la, ces deux voix sont restées à la quinte juste d'un bout à l'autre et l'oreille cesse de les entendre comme des parties distinctes. Dans une texture à quatre parties, c'est une vraie perte. À la guitare rock et dans l'organum médiéval, c'est tout l'intérêt, ce qui vous dit que la règle est stylistique et non morale.

Le croisement des voix, où une voix intérieure passe au-dessus de celle qui la surplombe en principe, brouille la texture et s'évite pour la même raison. Les grands sauts dans les voix intérieures s'évitent parce qu'ils attirent l'attention sur une partie qui devrait être invisible. L'écart entre voix supérieures voisines se tient d'ordinaire dans l'octave, même si l'espace entre la basse et le ténor peut être plus large, parce que des notes graves serrées sonnent boueuses.

Ce dernier point est acoustique plutôt que conventionnel. La série des harmoniques est largement espacée dans le grave et resserrée dans l'aigu, si bien qu'une tierce jouée grave sonne épaisse et indistincte tandis que la même tierce deux octaves plus haut sonne nette. Tout arrangeur qui a mal disposé un accord dans le registre grave l'a appris à ses dépens.

La conduite des voix sur des instruments qui ne vous laissent pas choisir

C'est là que l'accordéon devient intéressant. La main gauche Stradella vous donne un accord par bouton, dans une disposition choisie par le fabricant, en général compacte et au milieu du registre. Vous ne pouvez pas décider quelle note se trouve au sommet, ni garder délibérément une note commune, ni éviter les parallèles. L'instrument fait sa propre conduite des voix et la fait de la même façon chaque fois.

Le résultat pratique, c'est que l'accompagnement Stradella n'est pas du tout une écriture à quatre parties ; c'est une note de basse plus un bloc de couleur. L'analyser comme une texture de choral ne mène nulle part. Dès que vous voulez une vraie conduite des voix à la main gauche, il vous faut les basses chromatiques, où chaque bouton est une note unique et où chaque décision vous revient.

À la contrebasse, vous êtes une voix dans la texture de quelqu'un d'autre, et la conduite des voix est ce qui fait la qualité d'une ligne de basse. Une ligne qui marche par degrés à travers une progression, en prenant la note d'accord la plus proche, relie l'harmonie. Une ligne qui saute à la fondamentale de chaque accord la découpe en blocs. Les cordes à vide comptent ici : un mi ou un la à vide résonne plus longtemps et plus fort qu'une note posée, ce qui est un atout dans une ligne tenue et un handicap si cela dépasse dans un passage doux.

Comment l'entendre et comment la travailler

Commencez par deux accords et quatre voix, écrits, et jouez-les assez lentement pour entendre chaque partie séparément. Puis chantez seule la ligne de ténor en jouant le reste. Chanter une voix intérieure est inconfortable et presque déraisonnablement utile, parce que cela vous oblige à entendre la partie plutôt que l'accord.

Ensuite, prenez une progression classique comme un, six, quatre, cinq, un et écrivez-la trois fois avec des lignes de soprano différentes. Les accords sont les mêmes ; les pièces ne le sont pas. Les comparer est le moyen le plus rapide de sentir quelle part de l'effet musical loge dans la voix supérieure.

Enfin, regardez de la vraie musique. Les chorals de Bach restent la référence parce qu'ils sont courts, denses et presque parfaitement travaillés. Les élèves d'A&G Academy les rencontrent d'ordinaire vers le grade 5, et ceux qui en jouent une poignée au clavier progressent nettement plus vite que ceux qui se contentent de les analyser sur le papier.

Questions fréquentes