La formation de l'oreille : par où commencer

Former son oreille, c'est apprendre à nommer ce qu'on entend. Intervalles, qualité des accords, rythme et fonction, avec une routine de dix minutes par jour.

Ce que vous entraînez réellement

Former son oreille n'a rien à voir avec le fait d'avoir une bonne oreille par nature. Il s'agit de bâtir des liens fiables entre un son et un nom. Presque tout le monde sait déjà distinguer un accord gai d'un accord triste ; le travail consiste à rendre cette reconnaissance précise, rapide et juste sous la pression.

Quatre compétences distinctes se cachent derrière une seule expression. La reconnaissance des intervalles, c'est nommer la distance entre deux notes. La reconnaissance de la qualité des accords, c'est dire si un accord est majeur, mineur, diminué, augmenté ou l'un des types de septième. La dictée rythmique, c'est noter ce que vous avez entendu, en mesure. L'écoute fonctionnelle, c'est reconnaître ce qu'un accord fait dans une tonalité, la plus précieuse musicalement des quatre et d'ordinaire enseignée en dernier.

Elles progressent à des rythmes différents et demandent des exercices différents, si bien qu'il vaut la peine de savoir laquelle vous travaillez un jour donné, plutôt que d'écouter vaguement des choses.

Oreille relative, oreille absolue, et celle qui compte

L'oreille absolue est la capacité de nommer une note sans référence. Elle est rare, semble dépendre d'une exposition précoce, et n'est pas nécessaire pour être musicien. Quantité de grands interprètes ne l'ont pas.

L'oreille relative est la capacité d'identifier notes et accords par rapport à une référence qu'on vous a donnée ou que vous avez vous-même établie. C'est elle qui permet de transposer, d'improviser, de jouer d'oreille, d'entendre sa propre justesse et de suivre une partition. Elle s'apprend à tout âge, et c'est elle que tout cours sérieux de formation de l'oreille construit en réalité.

Une mise en garde : ceux qui ont une forte oreille relative ancrent parfois tout à une seule note mémorisée, ce qui marche très bien jusqu'à ce que le morceau module. Le but est la souplesse, pas un point de référence fixe.

Les intervalles : la méthode pratique

Les chansons repères sont le procédé classique du débutant, et elles marchent. Une tierce mineure ascendante ouvre Greensleeves ; une tierce majeure ascendante ouvre Kumbaya ; une quarte juste ascendante, c'est la marche nuptiale ; une quinte juste, c'est le thème de Star Wars ; une sixte majeure ascendante, c'est le carillon de NBC ; une octave, c'est Somewhere Over the Rainbow. Choisissez une chanson par intervalle, gardez-la pour la vie, et n'en changez pas.

Mais les repères sont une béquille que vous devriez prévoir de jeter. La voie plus rapide consiste à entendre l'intervalle comme un couple de degrés. Une sixte majeure n'est pas un son isolé ; c'est la distance de un à six. Une fois que vous entendez directement les degrés, les intervalles se nomment tout seuls, et vous avez gagné la capacité bien plus utile d'entendre où une note se situe dans une tonalité.

Travaillez les intervalles descendants à part. Ils sont nettement plus difficiles que les ascendants et la plupart des gens les négligent, ce qui se voit immédiatement en dictée.

Chanter d'abord, jouer ensuite

La consigne la plus efficace de toute la formation de l'oreille, c'est de chanter. Pas bien, pas fort, juste assez juste. Chanter vous oblige à produire la hauteur intérieurement avant de l'entendre au-dehors, et c'est précisément le mécanisme que vous cherchez à construire. Écouter passivement entraîne lentement la reconnaissance ; chanter l'entraîne vite.

Une routine de base prend environ dix minutes. Jouez une tonique. Chantez la gamme en montant et en descendant. Chantez un, trois, cinq et retour. Puis faites jouer une note au hasard dans la tonalité et chantez votre chemin jusqu'à elle depuis la tonique, en nommant le degré. Puis inversez : chantez un degré que vous avez choisi et vérifiez-le sur l'instrument.

Ajoutez le travail rythmique à part. Frappez un rythme écrit contre un métronome, puis entendez un rythme et notez-le. La plupart des élèves constatent que la dictée rythmique est leur point le plus faible et celui qui progresse le plus vite, parce que le vocabulaire des formules courantes est réduit.

Se servir de son instrument comme vérification

Les accordéonistes ont un avantage inhabituel : l'instrument ne se désaccorde pas au cours d'une séance, si bien que ce que vous entendez est une référence stable. Vous pouvez jouer un accord de tonique aux basses Stradella, le tenir sous une pression de soufflet légère, et chanter ou chercher des mélodies au-dessus. Travailler la dictée mélodique sur un bourdon tenu enseigne vite l'écoute fonctionnelle, parce que chaque note s'entend par rapport à une tonique présente plutôt que mémorisée.

Cette même stabilité peut masquer une faiblesse. Comme les anches au tempérament égal sont fixes, un accordéoniste n'est jamais contraint d'ajuster une hauteur à l'oreille, si bien que l'écoute de la justesse doit être entraînée délibérément plutôt qu'acquise par nécessité.

La contrebasse est le cas inverse. La justesse est entièrement entre les mains du musicien, et les cordes à vide mi, la, ré et sol donnent quatre hauteurs de référence fixes que vous pouvez contrôler en permanence. Jouer une note posée contre la corde à vide située une quinte ou une quarte en dessous, et écouter les battements disparaître, c'est de la formation de l'oreille et du travail de justesse dans le même geste. La position du pouce, où la main quitte la géographie familière du grave, est l'endroit où cela compte le plus et où les élèves découvrent si leur oreille guide vraiment leur main.

Dix minutes par jour valent mieux qu'une heure le dimanche, et ce n'est pas un slogan de motivation mais une observation faite par tous les professeurs qui l'ont constaté. Nous l'intégrons aux cours hebdomadaires à A&G Academy exactement pour cette raison.

Questions fréquentes