Garder un accordéon en vie sous les tropiques

À 80 pour cent d'humidité, les anches rouillent, la cire ramollit et les peaux se recroquevillent. Rangement, déshumidification et intervalles de révision.

Ce que l'humidité fait réellement à l'intérieur

Trois matériaux de l'accordéon protestent contre l'humidité, et ils cèdent de trois manières différentes.

Les anches sont en acier, et l'acier rouille. Rien de spectaculaire, mais un fin film d'oxyde sur une lame d'anche change sa masse et son jeu dans la fente, ce qui la désaccorde et finit par la rendre lente à parler, puis muette. La rouille dans la fente est pire que la rouille en surface, parce que la tolérance y est d'une fraction de millimètre.

Les plaques d'anches sont fixées aux sommiers par un mélange de cire et de colophane. La chaleur le ramollit, et un joint mou peut s'affaisser ou fuir : l'anche se retrouve légèrement de travers et sa hauteur dérive. Une chaleur prolongée dans un coffre de voiture ou dans une pièce qui atteint trente-cinq degrés est pire pour la cire que l'humidité seule.

Les peaux sont de fines lamelles de cuir ou de plastique posées sur les fentes des anches. Le cuir humide gonfle, sèche de façon inégale et se recroqueville, et une peau recroquevillée fuit. C'est la cause la plus fréquente de la plainte selon laquelle un instrument souffle, ne répond plus et devient dur au soufflet.

Où le ranger

Debout, dans son étui fermé, pas à même le sol, dans une pièce que vous utilisez. Ce dernier point compte : une chambre climatisée occupée tous les jours est bien plus stable qu'une pièce d'amis qui oscille entre trente-deux degrés et dix-huit.

Visez 45 à 60 pour cent d'humidité relative. Achetez un petit hygromètre, cela ne coûte presque rien, et mettez-le dans l'étui. Deviner ne sert à rien : la plupart des gens sont surpris par ce qu'affiche réellement leur placard.

Utilisez un déshydratant rechargeable au gel de silice dans l'étui, plutôt que des sels en vrac ou tout produit susceptible de couler. Les boîtes réutilisables qui changent de couleur à saturation et se régénèrent au four sont idéales. Si vous faites tourner un déshumidificateur dans la pièce, c'est encore mieux, car il protège en même temps l'étui, les partitions et les sangles de cuir.

Évitez les deux erreurs évidentes : ne rangez jamais un accordéon couché sur le dos, car le poids repose alors sur les sommiers et les plis du soufflet se déforment, et ne le laissez jamais dans le souffle direct d'un climatiseur, qui est sec, froid et en mouvement, une combinaison qui dessèche le cuir très vite.

Des habitudes quotidiennes qui comptent plus que le matériel

Jouez-en. Un instrument utilisé une demi-heure par jour fait circuler l'air dans toutes ses chambres, garde les peaux souples et se tient nettement mieux que celui qui dort un mois. Les accordéons dans le pire état qui arrivent en réparation sont presque toujours ceux que l'on a soignés en ne les jouant pas.

Ne sortez pas un instrument froid d'une pièce climatisée vers trente-deux degrés pour ouvrir l'étui aussitôt. La condensation se forme sur des anches métalliques froides dans un air humide, ce qui est exactement la situation que vous cherchez à éviter. Laissez l'étui fermé vingt minutes et laissez l'instrument revenir en température.

Essuyez les touches et le cadre du soufflet avec un chiffon sec après avoir joué ; la sueur et le gras de la peau abîment sournoisement le celluloïd et le nickel au fil des ans. Fermez complètement le soufflet avec ses sangles avant de ranger, pour que les plis reposent pliés plutôt qu'à moitié ouverts.

Les intervalles de révision sous climat tropical

En climat tempéré, le conseil habituel est un accordage et un contrôle tous les trois à cinq ans. Dans un endroit qui reste près de quatre-vingts pour cent d'humidité la majeure partie de l'année, c'est optimiste. Une inspection tous les un à deux ans est plus réaliste, même si aucun accordage n'est nécessaire.

Ce que regarde un technicien : l'état des peaux sur tous les rangs, la tenue de la cire, la justesse des anches par rapport à une référence, les fuites du soufflet, les feutres des soupapes et l'état de la mécanique de basses. Remplacer les peaux d'un instrument entier est un long travail, car chaque plaque doit sortir, mais cela transforme un accordéon fatigué.

Entre deux révisions, surveillez les signaux précoces. Une note qui parle en retard dans les nuances douces, un souffle qui n'apparaît qu'au tiré, une basse plus maigre que ses voisines, ou une lente dérive où les accords cessent de sonner propre. Rien de tout cela ne se répare tout seul.

S'il dort déjà depuis dix ans dans un placard

Ne forcez rien. Ouvrez le soufflet lentement, bouton d'air enfoncé ; si les plis ont collé, tirer fort déchire les coins. Ne vaporisez jamais rien à l'intérieur, et résistez à l'envie d'huiler la mécanique, ce qui attire la poussière et englue la tringlerie.

Faites-le examiner avant de décider ce qu'il vaut. Beaucoup d'instruments qui semblent morts n'ont besoin que de peaux et d'un accordage, rien de structurel, et beaucoup d'instruments d'aspect impeccable ont des problèmes de cire qu'on ne voit pas. Nous révisons et vendons des instruments à A&G Academy, à Singapour, et le schéma de panne tropical est assez prévisible pour que nous devinions en général, dès la première minute de jeu, lequel des trois problèmes vous avez.

Questions fréquentes