¿Qué es un bayán?

El bayán es un acordeón cromático de botones de sistema B, con afinación seca, cassotto profundo y bajos libres. Esto es lo que lo distingue y lo que toca.

De dónde viene el nombre

El instrumento se llama así por Boyán, el bardo legendario al que se invoca en el poema épico ruso medieval Cantar de las huestes de Ígor. El nombre se aplicó a un instrumento cromático de botones a principios del siglo XX, hacia 1907, en el círculo de constructores e intérpretes de San Petersburgo que estaban desarrollando la forma de concierto de la garmon rusa. Se suele atribuir a Piotr Sterligov la construcción de los instrumentos para el intérprete Yakov Orlanski-Titarenko, que usó el nombre en público.

Antes de eso, Rusia tenía la garmon y sus parientes, instrumentos diatónicos con afinaciones regionales que daban notas distintas al abrir y al cerrar. El bayán es plenamente cromático y unisónico, que es la manera técnica de decir que un botón da la misma nota en las dos direcciones del fuelle. Ese cambio es lo que permitió al instrumento pasar de la aldea al conservatorio.

Qué lo convierte en un bayán y no en un acordeón de botones cualquiera

Tres cosas, y ninguna es decorativa. La mano derecha usa el sistema B, en el que la escala cromática asciende por terceras menores a lo largo de cada una de las tres filas principales, dispuestas como la imagen especular del sistema C que se usa en Francia y en Italia. Súmale las dos filas duplicadas y tienes cinco, lo que da varias digitaciones para cada pasaje.

La afinación es seca. Donde un acordeón musette tiene dos o tres juegos de lengüetas centrales desafinados a propósito entre sí para producir un batido brillante, un bayán tiene sus juegos afinados juntos a la centésima. El resultado es limpio, recto y algo severo, que es justo lo que necesita la polifonía. Bach tocado con un musette ondulante es un gusto muy minoritario.

Las propias lengüetas suelen ser más grandes y van montadas en un cassotto profundo, una cámara de resonancia de madera dentro de la caja por la que pasa el sonido antes de salir. Los bayanes de concierto, como los Jupiter construidos en Moscú, son célebres por un registro grave que suena más cerca de un órgano de tubos que de un acordeón de orquesta de baile.

La mano izquierda y el convertidor

Casi todos los acordeones tienen una mano izquierda Stradella: filas de notas graves sueltas y acordes preestablecidos mayores, menores, de séptima y disminuidos. Excelente para acompañar, inútil para una fuga, porque no puedes elegir las notas concretas de un acorde ni su disposición.

Un bayán de concierto tiene convertidor. Accionas una palanca y esos mismos botones dejan de producir acordes preestablecidos y se convierten en un teclado cromático de notas sueltas que abarca varias octavas, dispuesto con la misma lógica que la mano derecha. Eso son los bajos libres, y convierten el instrumento en un verdadero instrumento polifónico de dos teclados. Es la única característica que hizo posible un repertorio original serio.

Los instrumentos con convertidor pesan más y son mucho más caros, porque la mecánica de bajos tiene que hacer dos trabajos. Un bayán de estudio sin convertidor sigue siendo un instrumento estupendo para la música popular y de folclore.

El repertorio

El bayán tiene una literatura de concierto original que casi nadie de fuera del mundo del acordeón ha oído nunca, y no es escasa. Vladislav Zolotariov, que murió en 1975 a los treinta y tres años, escribió la Partita, las Suites infantiles y la Suite de cámara, y demostró en la práctica que el instrumento podía sostener un peso estructural serio. Sofia Gubaidulina escribió De Profundis en 1978 y más tarde Fachwerk y Bajo el signo de Escorpio, tratando el fuelle como fuente de aliento y de ruido y no solo como presión.

Más allá de eso hay un cuerpo amplio de obras de Semionov, Kusiakov, Vlasov y Derbenko, además de la tradición de transcripción: Bach, Scarlatti, Rameau, los Cuadros de una exposición de Músorgski, las obras de órgano de Franck. Intérpretes como Friedrich Lips construyeron su carrera sobre este material y encargaron buena parte de él.

Y el lado folclórico nunca desapareció. Las bodas y la música de aldea rusas, las series rápidas de variaciones sobre melodías como Korobeiniki, el acompañamiento del repertorio de canción: el bayán también hace ese trabajo, a menudo en la misma velada.

¿Conviene empezar con uno?

Si tu objetivo es el repertorio clásico y tienes acceso a un profesor que toque el sistema B, sí. Si aprendes el sistema, los patrones de digitación se repiten en todas las tonalidades y consigues una extensión que ningún acordeón de piano iguala con el mismo peso. Si tu objetivo es el musette francés o un grupo de versiones, el bayán es el instrumento equivocado, y su afinación seca sonará delgada en ese contexto.

El límite práctico fuera de Europa del Este es el suministro y la enseñanza. Los buenos instrumentos con convertidor son raros y caros, y el mercado de segunda mano es escaso. En A&G Academy, en Singapur, mantenemos unos cuantos instrumentos cromáticos justo por eso, porque probar uno durante una hora resuelve la duda más rápido que un mes de lecturas.

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