Mantener vivo un acordeón en el trópico

Con el 80 por ciento de humedad las lengüetas se oxidan y la cera se ablanda. Cómo guardar el acordeón, qué humedad mantener y cada cuánto revisarlo.

Qué le hace realmente la humedad por dentro

Tres materiales del acordeón protestan ante la humedad, y fallan de maneras distintas.

Las lengüetas son de acero, y el acero se oxida. No de forma espectacular, pero una película fina de óxido sobre la lengüeta cambia su masa y su holgura dentro de la ranura, lo que la desafina y acaba haciendo que responda tarde o que enmudezca. El óxido dentro de la ranura es peor que el de la superficie, porque allí la tolerancia es de una fracción de milímetro.

Las placas de lengüetas van pegadas a los bloques con una mezcla de cera y colofonia. El calor la ablanda, y una junta blanda puede ceder o perder aire, de modo que la lengüeta queda algo torcida y su afinación se desvía. El calor prolongado del maletero de un coche o de una habitación que llega a treinta y cinco grados es peor para la cera que la humedad por sí sola.

Las válvulas son tiras finas de piel o de plástico apoyadas sobre las ranuras de las lengüetas. La piel húmeda se hincha, se seca de forma desigual y se curva, y una válvula curvada pierde aire. Es la causa más habitual de la queja de que un instrumento suena soplado, responde mal y pide mucho fuelle.

Dónde guardarlo

De pie, en su estuche cerrado, levantado del suelo y en una habitación que uses. Esto último importa: un dormitorio con aire acondicionado ocupado a diario es mucho más estable que un cuarto trastero que oscila entre treinta y dos grados y dieciocho.

Apunta a una humedad relativa del 45 al 60 por ciento. Compra un higrómetro pequeño, cuestan muy poco, y mételo en el estuche. Adivinar no sirve de nada; a casi todo el mundo le sorprende lo que marca de verdad su armario.

Usa gel de sílice recargable dentro del estuche, y no sales sueltas ni nada que pueda licuarse. Las latas reutilizables que cambian de color al saturarse y se regeneran en el horno son ideales. Si además tienes un deshumidificador en la habitación, mejor todavía, porque protege a la vez el estuche, las partituras y las correas de cuero.

Evita los dos errores evidentes: no guardes nunca el acordeón tumbado de espaldas, porque el peso descansa sobre los bloques de lengüetas y los pliegues del fuelle se deforman, y no lo dejes nunca al chorro directo del aire acondicionado, que es seco, frío y en movimiento, una combinación que reseca el cuero deprisa.

Hábitos diarios que importan más que el equipo

Tócalo. Un instrumento que se usa media hora al día mueve aire por todas las cámaras, mantiene las válvulas flexionando y se conserva bastante mejor que uno que pasa un mes parado. Los acordeones que llegan al taller en peor estado son casi siempre los que se cuidaron no tocándolos.

No saques un instrumento frío de una habitación con aire acondicionado a treinta y dos grados y abras el estuche de inmediato. Sobre unas lengüetas metálicas frías se forma condensación en aire húmedo, que es justo la situación que intentas evitar. Deja el estuche cerrado veinte minutos y que se ponga a temperatura.

Pasa un paño seco por las teclas y por el marco del fuelle después de tocar; la grasa de la piel y el sudor hacen un daño silencioso al celuloide y al níquel a lo largo de los años. Cierra el fuelle del todo con sus correas antes de guardarlo, para que los pliegues descansen plegados y no a medio abrir.

Cada cuánto revisarlo en un clima tropical

En clima templado el consejo habitual es una afinación y una revisión cada tres o cinco años. En un lugar que pasa casi todo el año cerca del ochenta por ciento de humedad, eso es optimista. Una inspección cada uno o dos años es más realista, aunque no haga falta afinar.

Lo que mira un técnico: el estado de las válvulas en todos los juegos, la integridad de la cera, la afinación contra una referencia, las fugas del fuelle, los fieltros de las zapatillas y el estado de la mecánica de bajos. Cambiar las válvulas de un instrumento entero es un trabajo largo, porque hay que sacar todas las placas, pero transforma un acordeón cansado.

Entre revisiones, atiende a las señales tempranas. Una nota que arranca tarde en dinámicas suaves, un silbido que aparece solo al abrir, un bajo que suena más delgado que sus vecinos o una deriva lenta por la que los acordes dejan de sonar limpios. Ninguna de estas cosas se arregla sola.

Si ya lleva diez años en un armario

No fuerces nada. Abre el fuelle despacio con el botón del aire pulsado; si los pliegues se han pegado, tirar fuerte rompe las esquinas. No pulverices nunca nada dentro, y resiste la tentación de engrasar la mecánica, que atrae polvo y acaba agarrotando las varillas.

Haz que lo vean antes de decidir cuánto vale. Muchísimos instrumentos que parecen muertos solo necesitan válvulas y una afinación, y muchísimos que parecen impecables tienen problemas de cera que no se ven. En A&G Academy en Singapur reparamos y vendemos instrumentos, y el patrón de fallos del trópico es lo bastante previsible como para que casi siempre sepamos, en el primer minuto de tocar, cuál de los tres problemas tienes.

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