Einen Kontrabass in den Tropen pflegen

Offene Fugen, quellendes Holz, korrodierende Saiten und der Klimaanlagenschock dahinter. Wie ein Kontrabass in feuchtem tropischem Klima stabil bleibt.

Was Feuchtigkeit mit einem verleimten Holzkasten macht

Ein Kontrabass ist dünn ausgearbeitetes Holz, das mit Hautleim zusammengehalten wird, und Holz arbeitet mit der Feuchtigkeit. Fichte und Ahorn quellen quer zur Faser, wenn sie Wasser aufnehmen, und schwinden beim Trocknen, und weil die Faser von Decke und Boden anders verläuft als die der Zargen, arbeiten Platten und Zargen bei jeder Veränderung der Bedingungen gegeneinander. Die Fugen tragen die Last.

Gleichbleibend hohe Luftfeuchtigkeit ist nicht der Hauptfeind. Instrumente leben seit Langem in Südostasien. Schaden richtet die Veränderung an, und zwar die schnelle. Ein Bass, der aus einem auf 24 Grad klimatisierten Probenraum in 32 Grad und schwere Außenluft kommt oder umgekehrt, mutet seinen Leimfugen zu, eine große Maßänderung in wenigen Minuten aufzufangen.

Hautleim ist so gebaut, dass er vor dem Holz nachgibt. Das ist ein Vorzug: Eine aufgegangene Fuge ist eine billige Reparatur, eine gerissene Decke eine teure. Eine offene Fuge ist also das Instrument, das sich selbst schützt, und die richtige Reaktion ist, sie schließen zu lassen, und nicht das Gefühl, es sei etwas Schreckliches passiert.

Das Problem mit der Klimaanlage

Die meisten Instrumentenschäden in einer tropischen Stadt entstehen an der Grenze zwischen klimatisierter und unklimatisierter Luft. Eine Klimaanlage kühlt nicht nur, sie entfeuchtet kräftig, und ein auf 22 Grad gehaltener Raum kann deutlich unter 50 Prozent relativer Luftfeuchtigkeit liegen, während der Gang draußen über 80 hat. Ein Instrument mehrmals am Tag über diese Grenze zu tragen ist das Anstrengendste, was Sie ihm antun können.

Die praktische Abhilfe ist, den Übergang zu verlangsamen. Lassen Sie den Bass nach der Ankunft zwanzig bis dreißig Minuten in seiner Hülle oder unter der Decke und lassen Sie den Koffer als Puffer wirken, während die Temperatur sich angleicht. Packen Sie ihn nicht sofort aus und fangen Sie nicht sofort an zu spielen, und stellen Sie einen Bass nicht in den direkten Luftstrom einer Klimaanlage oder vor einen Ventilator.

Der andere häufige Übeltäter ist das Auto. Ein Bass, der in einem geparkten Fahrzeug in der Sonne bleibt, erreicht Temperaturen, die den Leim erweichen und den Halswinkel verziehen können. Wenn Sie einen Bass im Auto transportieren müssen, lassen Sie ihn nicht darin stehen.

Was man prüft und wie oft

Fahren Sie mit dem Finger die Kante entlang, wo die Decke auf die Zargen trifft, und ebenso die Bodenkante. Eine offene Fuge verrät sich oft eher dem Tastsinn als dem Auge. Klopfen Sie leicht die Ränder entlang: Eine geschlossene Fuge klingt fest, eine offene gibt ein dumpfes Schnarren oder Klappern. Prüfen Sie besonders den Unter- und den Oberbügel, denn dort ist die Bewegung am größten.

Achten Sie auf neue Schnarrgeräusche. Ein Schnarren, das plötzlich auftaucht, bedeutet meist eine offene Fuge, einen losen Span, ein sich ablösendes Griffbrett oder ein Teil, das sich gelöst hat, und es lohnt sich, das zu finden statt darüber hinwegzuspielen. Schauen Sie sich den Steg von der Seite an: Wenn er sich zum Griffbrett zu neigen beginnt, was passiert, wenn ihn das Stimmen über Wochen nach vorn zieht, richten Sie ihn auf oder lassen Sie ihn aufrichten, bevor er sich verzieht.

Prüfen Sie durch das f-Loch, ob der Stimmstock gerade steht, und sehen Sie an der Griffbrettkante nach, ob der Leim irgendwo nachgegeben hat. Ein jährlicher Blick vom Geigenbauer ist für jedes regelmäßig gespielte Instrument sinnvoll, und zweimal im Jahr ist hier nicht übertrieben.

Saiten, Beschläge und Metall

Feuchte Luft mit Salz darin greift Saiten schneller an als ein trockenes Klima, und Handschweiß beschleunigt das. Wischen Sie Saiten und Griffbrett nach jeder Einheit mit einem trockenen Tuch ab. Umspinnungen, die stumpf und rau werden, werden falsch in der Tonhöhe, und eine falsche Saite spielt nicht sauber, so gut Ihr Gehör auch ist.

Die Wirbelmechaniken brauchen gelegentlich einen Tropfen leichtes Öl, damit sie sich nicht festfressen. Bogenhaare nehmen Feuchtigkeit auf und werden in feuchten Verhältnissen schlaff, ein Bogen, der gestern gut war, braucht heute also vielleicht eine andere Spannung; entspannen Sie die Haare nach dem Spielen immer ganz, was hier mehr zählt als in gemäßigten Gegenden. Neu behaaren wird in den Tropen öfter fällig, und Haare, die schlaff geworden sind und nicht mehr greifen, sagen Ihnen, dass es so weit ist.

Kolophonium verhält sich in der Hitze anders. Weichere Sorten werden klebrig und können einen zähen Belag auf Saite und Decke hinterlassen, der dann Schmutz festhält. Ein härteres Kolophonium passt in der Regel besser zu einem heißen Klima.

Lagerung, Reisen und das praktische Minimum

Lagern Sie einen Bass aufrecht auf einem Ständer oder liegend auf der Seite in einer gepolsterten Hülle, weg von Fenstern, Außenwänden und Lüftungsöffnungen. Lehnen Sie ihn nicht an eine Wand, an der er wegrutschen kann. Wenn ein Raum stark entfeuchtet wird, bremst ein Koffer oder eine dicke Hülle den Austausch nützlich ab. Wenn ein Raum unklimatisiert ist, ist das in der Regel in Ordnung, solange die Sonne nicht darauf fällt.

Für Flüge ist ein Hartschalenkoffer keine Option, sondern Pflicht, und selbst dann ist das Instrument gefährdet, vor allem durch Druck und Temperatur und weniger durch Stöße. Entspannen Sie die Saiten etwas, schützen Sie den Steg und nehmen Sie hin, dass die meisten viel reisenden Bassisten dafür ein Sperrholzinstrument haben. Ein Sperrholzbass verträgt dieses Klima und diese Behandlung tatsächlich besser als ein massiver, und deshalb besitzen so viele Berufsspieler hier einen.

Nichts davon ist schwierig. Übergänge verlangsamen, Saiten abwischen, Bogen entspannen, Fugen prüfen und einmal im Jahr einen Geigenbauer draufschauen lassen. Instrumente in Singapur, die so behandelt werden, halten unbegrenzt; die, die in einem klimatisierten Schlafzimmer stehen und zweimal am Tag in die Hitze getragen werden, nicht.

Häufige Fragen