Khám phá thế giới nhạc cụ dây dùng vĩ

So sánh violin, viola, cello và contrabass: chúng khác nhau thế nào, cách chọn kích cỡ, các phân khúc giá thực sự mua được gì, và cách thử đàn trước khi quyết định.

Bốn nhạc cụ, một ý tưởng

Violin, viola và cello có chung một thiết kế: mặt trước và mặt sau vòm, bốn dây lên theo quãng năm, lỗ chữ f, cột hồn và thanh bass. Chúng khác nhau về kích thước và vì thế về âm vực. Violin cao nhất, lên dây G D A E, và có kho tác phẩm độc tấu nhiều nhất với khoảng cách rất xa. Viola thấp hơn một quãng năm, lên dây C G D A, đọc khóa Đô alto, và có âm thanh tối hơn, nội tâm hơn mà người ta hoặc say mê hoặc chẳng bao giờ nghĩ tới. Cello, thấp hơn viola một quãng tám, được kẹp giữa hai đầu gối trên một chân chống và bao phủ một âm vực gần với giọng người, đó là một phần lý do nó được yêu thích rộng rãi đến vậy.

Contrabass là trường hợp ngoại lệ. Nó được lên dây theo quãng bốn thay vì quãng năm, phát âm thấp hơn bản ghi một quãng tám, thường có vai xuôi và mặt sau phẳng, và có thể kéo bằng một trong hai thiết kế vĩ hoàn toàn khác nhau. Những đặc điểm đó đến từ họ viol chứ không phải họ violin, và tốt nhất nên hiểu contrabass như một nhạc cụ lai đã giữ lại thiết kế cũ vì ở kích thước đó nó hoạt động tốt hơn.

Trên thực tế, lựa chọn thường được đưa ra dựa trên cả lý do thể chất lẫn âm nhạc. Violin và viola được giữ áp vào cổ và hàm, điều mà một số người không bao giờ thấy thoải mái. Cello và contrabass tựa trên sàn, nhẹ nhàng hơn cho cổ và vai nhưng kém cơ động hơn nhiều.

Cách chọn kích cỡ

Cả bốn đều có các cỡ phân số cho trẻ em, và các phân số này không tương ứng với bất kỳ tỷ lệ thực nào. Với violin và viola, số đo quan trọng là chiều dài cánh tay: học viên duỗi tay trái và nhạc cụ phải với tới giữa lòng bàn tay một cách thoải mái, các ngón tay có thể cong ôm quanh đầu cuộn. Các cỡ gồm 1/16, 1/8, 1/4, 1/2, 3/4 và cỡ đủ, và viola thường được đo bằng inch chiều dài thân đàn.

Kích cỡ cello theo chiều cao và chiều dài thân người, và phép thử là người chơi có thể ngồi với nhạc cụ tựa vào ngực, trục dây C cạnh tai, và tay trái với tới thế bấm thứ nhất mà không phải vươn không. Các cỡ từ 1/8 đến cỡ đủ.

Contrabass là nhạc cụ có cách gọi tên dễ gây hiểu lầm nhất. Contrabass 3/4 là nhạc cụ tiêu chuẩn cho người lớn, không phải bản thu nhỏ. Cỡ 7/8 lớn hơn và hợp với người có bàn tay to và khỏe; 4/4 thì hiếm. Trẻ em dùng cỡ 1/2, 1/4 và 1/8. Chọn sai cỡ ở bất kỳ nhạc cụ nào trong số này gây hại nhiều hơn là mua một nhạc cụ rẻ hơn.

Các phân khúc giá thực sự mua được gì

Ở phân khúc thấp nhất là nhạc cụ nhà máy, thường bán theo bộ kèm hộp và vĩ. Chúng được sản xuất hàng loạt, thường có mặt đàn ép hoặc chỉ chạm khắc tối thiểu và phụ kiện bằng gỗ cứng nhuộm màu thay vì gỗ mun. Chúng ổn cho người mới bắt đầu và thực sự dùng được trong một đến ba năm. Cây vĩ đi kèm gần như luôn là phần yếu nhất, và thay nó là cách nâng cấp đáng kể rẻ nhất có thể.

Phân khúc giữa là nhạc cụ xưởng: chạm khắc bằng tay trong môi trường sản xuất, phụ kiện gỗ mun thật, gỗ tốt hơn và cân chỉnh đúng cách. Đây là nơi phần lớn học viên nghiêm túc dừng chân và nhiều người ở lại nhiều năm, vì khoảng cách giữa một nhạc cụ xưởng tốt và một nhạc cụ thủ công nhỏ hơn nhiều so với khoảng cách giữa nhạc cụ nhà máy và nhạc cụ xưởng.

Ở đỉnh là những nhạc cụ được một nghệ nhân đương thời làm riêng từng cây, và trên đó nữa là thị trường đàn cổ, nơi nguồn gốc và lịch sử sửa chữa quyết định giá cả không kém âm thanh. Cũ không tự động có nghĩa là tốt hơn. Một nhạc cụ mới tốt thường chơi hay hơn một cây cũ đã mỏi mệt và bị sửa đi sửa lại nhiều lần.

Ở mọi phân khúc, cân chỉnh là biến số bị đánh giá thấp. Việc lắp ngựa đàn, vị trí cột hồn, độ cao dây và độ phẳng của cần đàn quyết định nhạc cụ là niềm vui hay một cuộc vật lộn, và một nhạc cụ tầm thường được cân chỉnh tốt sẽ thắng một nhạc cụ tốt hơn để nguyên như khi vừa lấy ra khỏi hộp.

Dây đàn, vĩ và phần chi phí còn lại

Dây đàn là vật tư tiêu hao và là khoản chi thực sự, nhất là với cello và contrabass. Chúng cũng thay đổi đáng kể tính cách của nhạc cụ, và một bộ dây hợp với nhạc cụ này có thể sai với nhạc cụ khác. Phần lớn người chơi chốt được sở thích sau khi thử hai ba bộ dây trong vài năm.

Vĩ quan trọng hơn người mới học nghĩ. Một cây vĩ tốt khiến nhạc cụ bình thường phản hồi tốt, còn vĩ tồi làm nhạt cả một nhạc cụ hay. Vĩ sợi carbon ổn định, chịu ẩm tốt, và là lựa chọn hợp lý cho cây vĩ nghiêm túc đầu tiên ở khí hậu nhiệt đới. Thay lông vĩ là việc định kỳ và đến hạn nhanh hơn trong không khí ẩm.

Rồi còn hộp đàn, nhựa thông, gối vai hoặc đế chặn chân chống, và với cello và contrabass, cả việc vận chuyển. Riêng contrabass là một cam kết về hậu cần trước khi là một cam kết về âm nhạc.

Thử đàn đúng cách

Hãy chơi các dây buông ngân dài trước và lắng nghe xem mỗi dây có phát âm ngay không và âm lượng có đều giữa cả bốn dây không. Sau đó chơi cùng một cao độ trên hai dây khác nhau và nghe xem tính chất âm có khớp không. Tìm các nốt sói (wolf note), tiếng lắp bắp nghẹn lại khi cộng hưởng thân đàn chống lại dây; cello và contrabass nào cũng có, câu hỏi là tệ đến mức nào và ở đâu.

Kiểm tra tình trạng vật lý. Nhìn dọc cần đàn xem có bị xoắn không, gõ nhẹ quanh các mép để nghe tiếng rè rỗng của mối nối bị bung, soi đèn pin vào bên trong tìm vết nứt và vết sửa cũ, và kiểm tra cột hồn có đứng thẳng không. Với nhạc cụ đã qua sử dụng, hãy hỏi đã sửa những gì và khi nào.

Cuối cùng, chơi một bài bạn biết ở âm vực bạn thực sự dùng, và mang nhạc cụ đến giáo viên trước khi quyết định. Mang cây đàn đang cân nhắc đến buổi học là một yêu cầu hoàn toàn bình thường, và giáo viên nào ở Singapore cũng sẽ chờ được hỏi.

Câu hỏi thường gặp