더블베이스가 실제로 작동하는 방식

더블베이스가 왜 이런 모양인지, 떨리는 현이 어떻게 귀에 들리는 소리가 되는지, 그리고 5도가 아니라 4도로 조율하는 현실적인 이유를 살펴봅니다.

소리를 내는 쪽은 현이 아니다

두 점 사이에 팽팽히 걸린 현 위로 활을 그어 보면 거의 아무 소리도 나지 않습니다. 현은 가늘어서 공기를 밀기보다 갈라내고 지나갑니다. 더블베이스를 오케스트라 건너편까지 들리게 만드는 것은 현이 붙어 있는 나머지 전부입니다.

원리는 긁는 것이 아니라 마찰입니다. 송진을 먹인 활털이 현을 붙잡고 옆으로 끌고 가다가 현의 장력이 그 붙잡는 힘을 이기면 현이 튕겨 돌아오고, 다시 붙잡히고, 이 주기가 되풀이됩니다. 이것이 헬름홀츠 운동이며, 활로 켠 음은 끝없이 이어지는데 뜯은 음은 사그라드는 이유가 여기에 있습니다. 활이 에너지를 계속 공급해 주고, 연주자가 할 일은 활 속도와 무게와 현 위 어느 자리를 긋는지로 그 양을 조절하는 것입니다.

그 떨림은 브리지를 타고 내려갑니다. 브리지는 현이 상당한 힘으로 내리누르는 앞판 위에 서 있습니다. 브리지가 흔들리면 앞판이 함께 움직이고, 넓은 면적의 얇은 가문비나무가 공기를 밀기 시작합니다. 그것이 소리입니다.

몸통이 하는 일

앞판은 가문비나무입니다. 가볍고 결을 따라 단단하며 빠르게 움직이는 데 능합니다. 얇게 깎되 가운데는 두껍고 가장자리로 갈수록 얇아지게 다듬으며, f자 구멍 두 개가 뚫려 있어 상자 안팎으로 공기가 드나들게 하는 동시에 그 사이 부분이 더 잘 휘도록 해 줍니다. 뒤판과 옆판은 보통 단풍나무로, 더 조밀하고 소리를 잘 되쏩니다. 뒤판은 깎아 올려 둥글게 만들기도 하고, 비올 집안에서 물려받은 방식대로 윗부분에 꺾임을 준 평평한 판으로 만들기도 합니다.

안쪽의 나무 두 조각이 밖에서 보이지 않는 일의 대부분을 합니다. 베이스 바는 앞판 아래 저음 쪽에 길게 붙인 가문비나무 막대로, 앞판이 주저앉지 않도록 버텨 주고 떨림을 그 길이를 따라 퍼뜨립니다. 사운드포스트는 고음 쪽에서 앞판과 뒤판 사이에 끼워 넣은 짧은 가문비나무 기둥으로, 오직 마찰만으로 버티고 있습니다. 두 판을 이어 주어 뒤판도 소리에 참여하게 하고, 브리지가 흔들릴 때 축 노릇을 합니다.

베이스의 성격이 하룻밤 사이에 달라질 수 있는 것은 사운드포스트 때문입니다. 1밀리미터만 옮겨도 악기가 밝아지거나 흐릿해집니다. 현을 느슨하게 풀어 둔 채 베이스를 아무렇게나 옆으로 눕히면 안 되는 이유도 이것입니다. 사운드포스트가 쓰러지면 현악기 제작자에게 가야 합니다.

현, 그리고 왜 4도인가

표준 조율은 낮은 쪽부터 E1, A1, D2, G2, 곧 완전4도 간격입니다. 현악기 집안의 다른 악기들, 바이올린과 비올라와 첼로는 모두 5도로 조율합니다. 베이스만 예외이고, 그 이유는 손에 관한 산수입니다.

첼로에서는 왼손이 제1포지션에서 그리 크지 않은 폭으로 네 손가락을 벌려 온음 하나를 덮습니다. 그 폭을 105센티미터쯤 되는 베이스의 현 길이에 맞춰 키우면 같은 간격이 온음 하나를 겨우 덮고, 그것도 검지와 중지와 새끼손가락을 쓰고 약지는 따로 짚기보다 받쳐 주는 표준 베이스 운지로만 가능합니다. 현이 5도 간격이라면 다음 현으로 넘어가기 전에 한 현에서 더 큰 음정을 덮어야 하는데, 베이스에서는 물리적으로 손이 닿지 않습니다. 4도는 이웃한 개방현 사이의 거리를, 손이 두세 포지션에 걸쳐 감당할 만한 크기로 묶어 둡니다.

베이스는 또 적힌 것보다 한 옥타브 낮게 울립니다. 베이스 성부가 낮은음자리표에서 실제로 들리는 것보다 높아 보이는 음역에 적혀 있는 이유가 그것입니다. 오케스트라 작업에서는 아래쪽으로 음역을 넓히는 일이 흔합니다. E현에 레버나 캐포가 달린 기계 장치를 붙여 낮은 C까지 내려가게 하는 C 익스텐션을 쓰거나, 낮은 B현을 더한 5현 베이스를 씁니다.

왼손, 포지션, 그리고 엄지

현이 워낙 길기 때문에 베이스 운지는 바이올린 집안의 깔끔한 네 손가락 묶음이 아니라 반 포지션 단위로 목을 나눕니다. 낮은 포지션에서는 1번과 2번과 4번 손가락으로 온음 하나를 덮고, 그보다 멀리 가려면 손 전체를 옮깁니다. 그래서 이동이 끊임없이 일어나고, 음정은 패턴을 외우는 일이 아니라 거리를 아는 일이 됩니다.

현을 따라 더 올라가면 목이 몸통과 만나고 손이 지판 뒤에 머물 수 없게 됩니다. 여기서 엄지를 현 위로 넘겨 짚는 손가락으로 쓰는데, 이것을 엄지 포지션이라 부릅니다. 그 위쪽에서는 음정 사이의 거리가 훨씬 짧아서 손이 적게 움직이고도 더 넓은 음악적 범위를 다룹니다. 독주 베이스 레퍼토리는 대부분의 시간을 이 영역에서 보냅니다.

프렛도 없고 건반도 없으며, 목이 몸통과 만나는 자리 말고는 기준점이 하나도 없습니다. 베이스에 시간이 걸리는 주된 이유가 이것입니다. 이 악기는 음을 찾는 일을 거의 도와주지 않습니다.

소리를 바꾸는 것들

현이 엄청난 차이를 만듭니다. 장력이 높은 강철 오케스트라용 현은 활 아래에서 또렷함과 멀리 뻗는 힘을 줍니다. 거트현이나 거트를 흉내 낸 합성 현은 더 따뜻하고 퍼지는 소리를 내며 여운이 짧아 고음악과 오래된 재즈 스타일에 어울립니다. 활을 쓰는 연주자는 대체로 장력이 높은 쪽을, 피치카토를 하는 연주자는 낮은 쪽을 좋아합니다. 느슨한 현이 뜯는 손가락 아래에서 더 두툼하게 울리기 때문입니다.

현과 지판 사이의 간격인 현 높이는 타협입니다. 낮게 맞추면 왼손이 편하고 피치카토가 빨라지지만, 활을 무겁게 쓰면 잡음이 납니다. 높게 맞추면 활 무게를 군말 없이 받아 내지만 누르기가 고됩니다. 오케스트라 연주자는 대체로 재즈 연주자보다 높게 쓰며, 현악기 제작자는 정해진 숫자가 아니라 그 사람이 연주하는 방식에 맞춰 현 높이를 잡아 줍니다.

습도는 모든 것을 움직입니다. 나무가 부풀고 줄어들며 이음매가 벌어지고 현 높이가 계절을 따라 달라집니다. 싱가포르 같은 기후에서는 에어컨을 켠 방에서 막 나온 악기가 한 시간 뒤의 같은 악기와 다르게 굽니다.

자주 묻는 질문