Cara kerja kontrabas yang sebenarnya

Mengapa kontrabas berbentuk seperti itu, bagaimana senar yang bergetar menjadi suara yang bisa Anda dengar, dan alasan praktis ia distem dalam kuart, bukan kuint.

Senar bukanlah bagian yang keras

Gesek senar yang ditegangkan di antara dua titik tetap, dan Anda hampir tidak mendapatkan apa-apa. Senar itu tipis dan membelah udara alih-alih mendorongnya. Yang membuat kontrabas terdengar di seluruh orkestra adalah segala sesuatu yang terhubung dengan senar itu.

Mekanismenya adalah gesekan, bukan garukan. Rambut busur yang diberi rosin mencengkeram senar dan menariknya ke samping sampai tegangan senar mengalahkan cengkeraman itu, senar melenting kembali, tertangkap lagi, dan siklusnya berulang. Inilah gerak Helmholtz, dan inilah alasan nada yang digesek bisa bertahan tanpa batas sementara nada yang dipetik meredup. Busur memasok energi terus-menerus; tugas Anda mengatur seberapa banyak, lewat kecepatan, berat, dan titik gesekan pada senar.

Getaran itu merambat turun melalui bridge, yang berdiri di atas papan depan dengan tekanan ke bawah yang cukup besar dari senar. Bridge bergoyang, papan atas ikut bergerak, dan bidang luas kayu spruce yang tipis mulai mendorong udara. Itulah bunyinya.

Apa yang dilakukan badan instrumen

Papan atas, atau papan depan, terbuat dari kayu spruce: ringan, kaku searah serat, dan mampu bergerak cepat. Papan ini diukir tipis, lebih tebal di tengah dan menipis ke tepi, serta memiliki dua lubang-f yang memungkinkan udara keluar-masuk kotak sekaligus membuat area di antaranya lebih lentur. Papan belakang dan rusuk biasanya dari maple, lebih padat dan lebih memantulkan, dan papan belakang bisa diukir melengkung atau datar dengan tekukan melintang di bagian atas, ciri warisan keluarga viol.

Dua potong kayu di dalamnya melakukan sebagian besar pekerjaan yang tak terlihat dari luar. Bass bar adalah bilah panjang kayu spruce yang direkatkan di bawah papan depan di sisi bas, mengakukan papan atas agar tidak ambruk dan menyebarkan getaran sepanjang bilahnya. Soundpost adalah batang pendek kayu spruce yang terjepit di antara papan atas dan papan belakang di sisi treble, ditahan hanya oleh gesekan. Soundpost menghubungkan kedua papan, sehingga papan belakang ikut menghasilkan bunyi, dan berfungsi sebagai poros tempat bridge bergoyang.

Soundpost adalah alasan kontrabas bisa berubah karakter dalam semalam. Geser satu milimeter saja, dan instrumennya menjadi lebih cerah atau lebih redup. Ini juga alasan Anda tidak boleh sembarangan merebahkan kontrabas dengan senar kendur, karena soundpost yang jatuh berarti harus ke luthier.

Senar, dan mengapa kuart

Penyeteman standarnya adalah E1, A1, D2, G2, dari rendah ke tinggi: kuart murni. Semua instrumen lain dalam keluarga gesek, yaitu biola, viola, dan cello, disetel dalam kuint. Kontrabas adalah pengecualian, dan alasannya adalah hitungan sederhana soal tangan.

Pada cello, tangan kiri dapat menjangkau satu nada utuh di posisi pertama dengan empat jari dalam rentangan yang wajar. Perbesar rentangan itu ke panjang senar kontrabas sekitar 105 sentimeter, dan rentang yang sama nyaris hanya mencakup satu nada utuh, itu pun hanya dengan penjarian kontrabas standar yang memakai telunjuk, jari tengah, dan kelingking, dengan jari manis sebagai penopang, bukan menekan sendiri. Jika senar berjarak kuint, Anda harus menjangkau interval yang lebih besar pada setiap senar sebelum pindah senar, yang pada kontrabas secara fisik mustahil. Kuart menjaga jarak antara senar lepas yang berdekatan tetap dapat dijangkau tangan dalam dua atau tiga posisi.

Kontrabas juga berbunyi satu oktaf lebih rendah dari yang ditulis, itulah sebabnya partitur bas berada di kunci F dalam wilayah yang tampak lebih tinggi daripada yang Anda dengar. Perluasan ke bawah umum dalam musik orkestra: entah C extension, lengan mekanis pada senar E dengan tuas atau capo yang memberi nada hingga C rendah, atau kontrabas lima senar dengan tambahan senar B rendah.

Tangan kiri, posisi, dan ibu jari

Karena senarnya begitu panjang, penjarian kontrabas membagi leher menjadi setengah posisi, bukan blok empat jari yang rapi seperti keluarga biola. Di posisi rendah, pemain menjangkau satu nada utuh dengan jari satu, dua, dan empat, dan memindahkan seluruh tangan untuk jarak yang lebih jauh. Perpindahan posisi pun terjadi terus-menerus, dan intonasi menjadi soal mengetahui jarak, bukan mengingat pola.

Lebih tinggi di senar, leher bertemu badan dan tangan tidak bisa tetap di belakang fingerboard. Di sini ibu jari naik ke atas senar dan dipakai sebagai jari penekan, yang disebut thumb position. Interval di atas sana jauh lebih kecil, sehingga tangan menjangkau lebih banyak wilayah musikal dengan lebih sedikit gerakan, dan sebagian besar repertoar solo kontrabas menghabiskan waktunya di wilayah ini.

Tidak ada fret, tidak ada tuts, dan tidak ada titik acuan selain tempat leher bertemu badan. Inilah alasan utama kontrabas butuh waktu: instrumennya hampir tidak membantu Anda menemukan nada.

Apa yang mengubah bunyinya

Senar membuat perbedaan sangat besar. Senar baja orkestra bertegangan tinggi memberi kejernihan dan proyeksi saat digesek. Senar usus (gut), atau senar sintetis yang meniru gut, memberi bunyi lebih hangat dan menyebar dengan sustain lebih pendek, cocok untuk musik lama dan gaya jazz yang lebih tua. Pemain gesek umumnya menginginkan tegangan lebih tinggi, pemain pizzicato lebih rendah, karena senar yang lebih kendur di bawah jari pemetik berbunyi lebih berisi.

Tinggi senar, yaitu jarak antara senar dan fingerboard, adalah kompromi. Jika rendah, kontrabas mudah dimainkan tangan kiri dan cepat untuk pizzicato, tetapi berdengung saat digesek dengan berat. Jika tinggi, ia menerima berat busur tanpa keluhan tetapi berat untuk ditekan. Pemain orkestra umumnya memakai setelan lebih tinggi daripada pemain jazz, dan luthier akan menyetel action sesuai cara Anda bermain, bukan pada angka yang baku.

Kelembapan menggeser segalanya. Kayu memuai dan menyusut, sambungan terbuka, action berubah mengikuti musim, dan di iklim seperti Singapura, instrumen yang baru keluar dari ruangan ber-AC berperilaku berbeda dari instrumen yang sama satu jam kemudian.

Pertanyaan umum