Comment choisir un accordéon

Choisir un accordéon, c'est accorder le nombre de basses, le poids et la qualité des anches au joueur et à son répertoire. Guide des tailles et des budgets.

Partez du joueur, pas de l'instrument

Un accordéon pend à vos épaules pendant toute la séance de travail, ce qui en fait l'un des rares instruments où la morphologie est une contrainte dure et non une préférence. Une caisse trop grande éloigne le clavier de la main droite, met le côté basses hors de portée et enseigne une posture voûtée qu'il faudra des années à désapprendre. Avant de comparer les marques, mesurez le joueur : largeur d'épaules, longueur de bras, et poids qu'il peut tenir droit pendant quarante minutes.

Le repère qu'emploient la plupart des professeurs va par âge et par gabarit. Un enfant de six à huit ans est bien sur un instrument de 12 à 32 basses de trois ou quatre kilos. De huit à onze ans, 48 ou 60 basses conviennent en général. À partir de onze ans environ, ou pour un adulte menu, 72 basses à six ou sept kilos est un point d'arrivée raisonnable. Les adultes de gabarit moyen passent à 96 ou 120 basses, ce qui pèse de huit à treize kilos environ selon le nombre de rangs d'anches à l'intérieur.

L'erreur est d'acheter l'instrument que l'élève finira par remplir. Un enfant qui n'atteint pas les rangées de basses apprend à compenser, et ces compensations deviennent des habitudes. Les petits instruments gardent assez bien leur valeur pour qu'on les revende, si bien qu'acheter juste deux fois coûte d'ordinaire moins cher que deux ans de mauvaise technique.

Le nombre de basses, c'est le répertoire, pas le statut

La disposition Stradella standard existe en tailles fixes : 8, 12, 24, 32, 48, 60, 72, 96 et 120 boutons. Chaque palier ajoute des tonalités dans le cycle des quintes et, au-delà de 48, ajoute des rangées d'accords. Ce qui compte n'est pas le chiffre affiché mais les rangées présentes. Un 48 basses donne en général les accords majeurs, mineurs et de septième dans assez de tonalités pour presque tout le matériel pédagogique des premiers grades. Un 72 basses ajoute la rangée des diminués et un accès confortable aux tonalités bémolisées. Un 120 basses ajoute aux extrêmes une étendue que quantité de joueurs n'utilisent réellement jamais.

La question honnête est donc : que va jouer l'élève dans les trois ans qui viennent ? Le folk, la pop, l'accompagnement de tango et les méthodes courantes tiennent à l'aise entre 48 et 72 basses. Les transcriptions classiques, le musette dans des tonalités ingrates et tout ce qui est écrit pour l'instrument de concert demandent 96 ou 120. Les instruments à basses chromatiques et les convertisseurs finissent par entrer en scène pour le conservatoire, mais c'est une décision plus tardive et bien plus lourde.

L'étendue du clavier droit suit la même logique. Un instrument de 26 touches devient limitant passé le niveau débutant, 34 touches couvrent l'essentiel du répertoire, et 41 touches sont l'étendue complète de concert.

Ce que vous payez réellement

Deux accordéons aux caractéristiques identiques sur le papier peuvent différer énormément de prix, et la différence tient presque entièrement aux anches et à l'assemblage. Les anches estampées à la machine ont des jeux plus larges, elles demandent donc plus d'air avant de parler. Cela se voit dans une réponse molle aux nuances douces et une note qui refuse de démarrer proprement quand vous voulez murmurer. Les anches finies à la main, où un technicien a ajusté chaque lamelle à sa fente, démarrent instantanément et tiennent l'accord bien plus longtemps.

Le deuxième poste de coût, c'est le soufflet et le travail des soupapes. Un soufflet étanche rend un instrument plus léger qu'il ne l'est, parce que rien de votre effort ne fuit. Des feutres de soupapes négligés produisent un léger sifflement sous chaque note et un clavier qui claque. Ni l'un ni l'autre ne figure sur une fiche technique ; les deux sautent aux oreilles en une minute de jeu.

Le cassotto, la chambre de résonance interne qui fait passer un ou deux rangs d'anches par un couloir de bois avant la grille, est l'autre grand saut. Il arrondit le son et supprime l'arête dure qui rend les instruments bon marché fatigants à entendre. Il ajoute aussi du poids et du prix. Les élèves n'en ont pas besoin ; quiconque joue du répertoire classique finit par en vouloir un.

Les paliers de budget, sans détour

Tout en bas, les instruments d'entrée de gamme pour enfants et amateurs vous donnent une caisse qui fonctionne, avec des anches machine et des registres simples. Ils apprendront à un débutant ce dont il a besoin pendant deux ou trois ans et ne récompenseront guère le travail au-delà. Au milieu se tiennent les vrais instruments d'étude : meilleures anches, accord fiable, soufflet qui reste étanche. C'est là que la plupart des adultes qui apprennent devraient viser.

Tout en haut, les instruments de concert avec anches à la main, cassotto et caisse bâtie pour supporter les voyages. Les accordéons à clavier piano que nous tenons en stock vont de S$1,617 à S$4,677, ce qui couvre à peu près toute cette étendue, du premier instrument capable à quelque chose sur quoi un élève sérieux peut se produire sans s'excuser. Au-dessus, on entre dans la commande sur mesure et l'occasion professionnelle, où l'état compte plus que l'étiquette.

L'occasion peut être une excellente affaire, avec une réserve : réaccorder et refaire la cire coûtent de l'argent réel, et une caisse qui a dormi vingt ans dans un placard a d'ordinaire besoin des deux. Faites ouvrir et vérifier tout instrument d'occasion avant que l'argent change de mains.

Comment en essayer un correctement

Jouez une note tenue, longue et douce, sur un seul registre médium. Si elle met un instant à parler ou vacille au départ, les anches sont mauvaises ou les peaux se sont recroquevillées. Faites ensuite une gamme chromatique lente et guettez toute note qui arrive en retard, d'abord en poussant puis en tirant. Sur un accordéon à clavier piano, poussé et tiré doivent sonner identiques.

Fermez le soufflet sans appuyer sur aucune touche ni sur le bouton d'air. Il doit résister fermement et tenir. Appuyez sur chaque registre et écoutez un changement net, pas un raclement. Secouez doucement l'instrument ; un cliquetis signifie d'ordinaire qu'une plaque d'anches s'est décollée de sa cire.

Enfin, mettez-le et restez assis cinq minutes avec lui sans jouer. Quantité d'instruments qui paraissent parfaits au bout de trente secondes sonnent faux au bout de cinq minutes, et c'est ce chiffre-là qui compte. Si vous voulez un deuxième avis, n'importe quel professeur correct écoutera un instrument candidat avec vous ; nous le faisons régulièrement à A&G Academy avant qu'un élève ne se décide.

Questions fréquentes