El tango fuera de Argentina

El tango salió de Buenos Aires antes de 1913 y nunca volvió. La fiebre parisina, el tango propio de Finlandia, la obsesión japonesa y su sitio en Asia hoy.

París lo hizo respetable

La primera exportación es la que más importa. Hacia 1907 ya había músicos y bailarines argentinos actuando en París, y en 1912 y 1913 el tango era una fiebre social completa: tés de tango por la tarde, vestidos de tango cortados para permitir los pasos, profesores haciendo pequeñas fortunas. De ahí se extendió a Londres, Berlín y Nueva York en cuestión de meses, y atrajo el paquete habitual de condenas eclesiásticas que le garantiza a una moda dos años más de vida.

Europa cambió la música mientras la adoptaba. La versión continental, codificada después como tango inglés o de salón, se volvió más afilada, más staccato, con los golpes de cabeza y el marco rígido que los bailarines argentinos tienen por un idioma extranjero. Viajó además con partituras y no con músicos, lo que significa que llegó sin el aire de la cosa y hubo que inventarle uno nuevo en cada sitio. Ese patrón se repite allí donde fue el tango.

Finlandia se construyó el suyo

El trasplante más extraño y más logrado es el tango finlandés. El tango llegó a Finlandia en los años diez, se localizó a lo largo de los treinta y se hizo verdaderamente enorme después de la Segunda Guerra Mundial. La figura clave es Unto Mononen, cuyo Satumaa, de mediados de los cincuenta, es en la práctica una canción nacional, popularizada por la grabación de Reijo Taipale.

El tango finlandés está en modo menor casi sin excepción, es más lento que el argentino, lleva el pulso plantado en el suelo y no tiene nada de la tracción sincopada. Las letras hablan de añorar un lugar lejano, del paisaje rural y de amores que no van a salir bien: temas que coinciden casi punto por punto con el sentido de pérdida del tango argentino, y a los que se llegó por separado. Desde 1985, la ciudad de Seinajoki celebra cada año el festival Tangomarkkinat, que corona un rey y una reina del tango y reúne a decenas de miles de personas. Si le preguntas a un finlandés por el tango, no mencionará Argentina.

En Suecia y en Alemania la música tomó otro camino y alimentó las tradiciones de las orquestas de baile y del schlager y, en el caso de Berlín, los tangos de cabaré más ásperos de los años de Weimar.

Japón lleva cien años en esto

Japón adoptó el tango en los años veinte, por vía de París y no de Buenos Aires: el relato habitual atribuye el mérito al barón Tsunayoshi Megata, que aprendió el baile en Francia y lo enseñó en Tokio desde alrededor de 1926. Hacia los años treinta Japón ya tenía sus propias orquestas de tango, y la Orquesta Típica Tokio, fundada por Shimpei Hayakawa en 1939, tocaba el repertorio argentino en serio.

La relación se profundizó después de la guerra hasta el punto de que Japón se convirtió en uno de los mercados más importantes del mundo para los músicos de tango argentinos. Las orquestas de gira llenaban allí salas que no llenaban en casa, y los coleccionistas japoneses mantuvieron vivo el catálogo grabado; una proporción llamativa de las reediciones de tango bien documentadas ha salido de Japón. Ranko Fujisawa cantó el repertorio en español y se convirtió ella misma en una estrella en Argentina. Piazzolla hizo giras por Japón una y otra vez, y allí su música se aceptó sin la pelea ideológica que provocó en su país.

El estilo de interpretación resultante es preciso y algo formal, cosa que los músicos argentinos señalan a veces y que encaja del todo con la manera en que cualquier otro país ha adaptado esta música.

Turquía, Rusia y el resto

Turquía desarrolló un repertorio de tango en los años treinta con letras en turco, muy ligado a la política cultural occidentalizadora de la joven república, y a Necip Celal Andel se le suele atribuir el primer tango turco. La Unión Soviética abrazó el tango en los años treinta de la mano de Leonid Utiósov y Piotr Leschenko, algo que conviene señalar porque buena parte de la tradición de acordeón y bayán en la que trabajamos absorbió el tango por esa ruta rusa y soviética y no directamente desde Argentina: los temas llegaron con otro acento y con otros hábitos de mano izquierda.

También hay un resurgimiento en la propia Argentina. Desde los años noventa, una generación joven de bailarines y músicos volvió a las viejas orquestas en lugar de a Piazzolla, y grupos como la Orquesta Típica Fernández Fierro construyeron una escena en torno a tocar el repertorio clásico fuerte y sin nostalgia.

Asia hoy

El tango está implantado en Asia de forma desigual pero real. La escena de milongas de China ha crecido deprisa desde los años dos mil, Corea y Taiwán tienen festivales de largo recorrido, y Kuala Lumpur, Bangkok y Hong Kong sostienen todas milongas regulares, profesores de visita y, de vez en cuando, orquestas en directo.

El tango en vivo es más difícil de encontrar que el tango bailado, que es el desequilibrio de siempre: una milonga grabada necesita un DJ, y una en vivo necesita cinco músicos que hayan aprendido un dialecto rítmico ajeno. Ese hueco es buena parte de la razón por la que montamos el Trio de Tango en Singapur. Aquí el público llega en su mayoría sin ideas previas, sin haber crecido con ninguna versión concreta del tango, y una sala que oye a Carlos Gardel o a Piazzolla en directo por primera vez reacciona de una manera que un público de Buenos Aires ya no puede.

Preguntas frecuentes