Los adornos explicados: trinos, mordentes y notas de adorno

Trinos, mordentes, grupetos, apoyaturas y acciaccaturas: qué significa cada signo, en qué nota empieza y cómo cambia la respuesta según época y estilo.

Por qué los adornos se escriben con signos

La ornamentación era en origen improvisada. De un intérprete de 1700 se esperaba que adornara una línea desnuda, y los signos que aparecen en la partitura son abreviaturas de figuras que todos los presentes ya conocían. Esa historia explica dos cosas que frustran a los estudiantes de hoy: los signos son ambiguos, y su interpretación depende de la época y del estilo nacional.

También explica que en la música barroca los adornos no sean decoración opcional. Un trino en una cadencia es un acontecimiento estructural, que marca la llegada, y omitirlo suena tan raro como omitir un acorde. En la música posterior los adornos derivan hacia el color más que hacia la estructura, pero siguen siendo expresivos y no meramente bonitos.

Una regla general ahorra muchísimos problemas: un adorno toma su tiempo de la nota principal, no de la anterior. La figura empieza en el tiempo y se come parte del valor escrito. Esto vale para casi todos los adornos barrocos y clásicos, y es el punto en el que más se equivocan los principiantes.

Trinos

Un trino, indicado con tr o con una línea ondulada, es una alternancia rápida entre la nota escrita y la nota inmediatamente superior dentro de la tonalidad vigente. Si la pieza está en do mayor y el trino cae sobre la, alternas la y si becuadro, salvo que haya una alteración impresa encima del signo.

La cuestión discutida es qué nota va primero. En la práctica barroca y en casi toda la clásica el trino empieza por la nota superior, en el tiempo, lo que crea una disonancia contra la armonía y convierte el trino en un acontecimiento expresivo y no en un temblor. A partir de principios del siglo XIX, más o menos, la convención se desplaza hacia empezar por la nota principal. Los trinos de Chopin y de Brahms empiezan por lo general en la nota principal.

Los trinos terminan a menudo con una figura de grupeto, dos notas más que bajan un grado y vuelven, que puede estar escrita en notas pequeñas o simplemente darse por supuesta. En una cadencia, esa terminación es casi obligatoria. La velocidad es cuestión de tempo y de carácter, no de rapidez máxima; un trino lento y medido en una zarabanda es lo correcto, y acelerarlo no es señal de destreza.

Mordentes, grupetos y los demás

Un mordente es un signo corto en zigzag que indica una sola alternancia rápida. El mordente inferior, un zigzag continuo, hace nota principal, nota inferior, nota principal. El mordente superior, llamado a veces pralltriller, lleva en unas ediciones ese mismo signo con un trazo vertical y en otras la convención opuesta, y por eso conviene consultar el prólogo de la edición en vez de fiarse de la memoria. En cualquier caso la figura es breve y empieza en el tiempo.

Un grupeto, escrito como una ese tumbada, rodea la nota: nota superior, nota principal, nota inferior, nota principal. Colocado justo encima de una cabeza de nota ocurre al empezar la nota; colocado después, entre dos notas, ocurre más tarde y rellena el final del valor de la primera.

Una apoyatura es una nota que se apoya. Se imprime pequeña, normalmente sin trazo en la plica, y toma una parte sustancial del valor de la nota principal, casi siempre la mitad. Es una disonancia que resuelve, y debe oírse como un retardo expresivo, no como un toque rápido.

Una acciaccatura es una nota aplastada, impresa pequeña y con un trazo que cruza la plica. Es lo más corta posible y se encaja justo antes del tiempo o sobre él. La diferencia entre las dos es la que hay entre un suspiro y un arañazo, y las ediciones no siempre son cuidadosas con cuál imprimen.

Los adornos en el acordeón y el bayán

El acordeón es insólitamente bueno para los adornos, por una razón mecánica concreta: una lengüeta habla casi al instante y sigue hablando mientras el aire se mueva. No hay una extinción contra la que pelear, así que un trino largo se mantiene parejo de principio a fin, cosa difícil en un instrumento de cuerda pulsada o percutida. Quienes tocan el bayán, en particular, usan trinos muy rápidos y muy limpios como parte normal de su técnica.

La registración cambia cómo cae un adorno. Un trino en un registro agudo, delgado y de una sola lengüeta suena brillante; el mismo trino con musette completo o con una octava grave acoplada suena espeso y puede enturbiar la armonía. Elige el registro antes de decidir la velocidad.

El fuelle también forma parte del adorno. Una apoyatura solo se apoyará si el fuelle le pone peso encima y después afloja hacia la resolución. Tocada con un chorro de aire plano, se convierte en dos notas de igual valor y el sentido expresivo desaparece. Quien estudia los adornos con la mano derecha sola aprende las notas y se pierde la música.

Los adornos en el contrabajo

En el contrabajo, los adornos tienen que sobrevivir a una cuerda que habla despacio. Las notas más graves tardan un tiempo medible en arrancar, así que un trino rápido sobre un mi grave sale turbio por muy buena que sea la mano izquierda. En la práctica, la ornamentación en el contrabajo vive sobre todo en el registro medio y agudo, y en posición de pulgar resulta cómoda y clara.

Cuando hay una cuerda al aire disponible como nota superior o inferior, un trino se puede tocar alternando una nota pisada con una cuerda al aire, lo que es rápido y fiable pero tiene un color distinto del de un trino entre dos notas pisadas. Que esa diferencia de color sea un problema depende del pasaje.

Los adornos en pizzicato son en gran medida impracticables, ya que cada nota es un pellizco aparte con su propia extinción. Los músicos de jazz consiguen un efecto comparable con notas de adorno ligadas por glissando, que es un adorno de espíritu aunque no de notación. Dedicamos una clase o dos a esto con los contrabajistas de A&G Academy cuando se encuentran por primera vez con el repertorio barroco y descubren que los signos impresos dan por hecho un violín.

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