Akkordeon: Fakten und Geschichte

1829 in Wien patentiert, per Fabrikfertigung verbreitet, weltweit übernommen, dann verspottet und rehabilitiert. Die seltsame Laufbahn des Akkordeons.

Die 1820er Jahre: mehrere Leute, fast gleichzeitig

Die durchschlagende Zunge kam aus Asien nach Europa, wo Mundorgeln der Sheng-Familie seit Jahrhunderten mit schwingenden Zungen arbeiteten. In den 1810er und 1820er Jahren experimentierten europäische Instrumentenbauer mit dem Prinzip in alle Richtungen gleichzeitig, und innerhalb weniger Jahre entstand eine ganze Gruppe von Erfindungen.

Der Name und das Patent gehören Cyrill Demian, einem in Armenien geborenen Instrumentenbauer in Wien, der sein Accordion im Mai 1829 zusammen mit seinen Söhnen anmeldete. Die entscheidende Idee des Patents war, dass ein einziger Knopf einen ganzen Akkord erklingen ließ, einen accord, und daher kommt der Name. Etwa zur selben Zeit entwickelte Charles Wheatstone in London die Concertina, und Friedrich Buschmann in Berlin arbeitete bereits an Instrumenten mit durchschlagenden Zungen, darunter die Handäoline.

Demians Instrument war klein, diatonisch und wechseltönig, jeder Knopf gab also auf Druck einen anderen Ton als auf Zug. Eine eigene Melodieklaviatur, wie wir sie heute kennen, hatte es nicht. Fast alles, was ein modernes Akkordeon ausmacht, brauchte weitere siebzig Jahre kleinteiliger Arbeit von Dutzenden Instrumentenbauern.

Wie es überallhin kam

Das Akkordeon verbreitete sich für einen Gegenstand des 19. Jahrhunderts außerordentlich schnell, und zwar aus einem wenig glamourösen Grund: Es ließ sich fabrizieren. Castelfidardo in Italien sowie Klingenthal und Trossingen in Deutschland wurden zu Akkordeonstädten, und die Fabriken dort bauten Instrumente in Stückzahlen und zu Preisen, die für Arbeiterfamilien erreichbar waren. Ein Kasten lieferte Melodie, Bass und Akkorde, ein einzelner Spieler konnte also einen ganzen Tanzabend bestreiten.

Damit wurde es zum tragbaren, wetterfesten, selbstgenügsamen Instrument der Auswanderung. Es reiste mit den Menschen nach Argentinien, Brasilien, Mexiko, in die Vereinigten Staaten, nach Südafrika, Madagaskar und über den Pazifik, und fast überall, wo es ankam, wurde es in eine vorhandene Musik aufgenommen, statt eine zu verdrängen. Cajun und Zydeco, der kolumbianische Vallenato, der brasilianische Forró, der mexikanische Norteño, irische und schottische Tanzmusik, Klezmer, die baskische Trikitixa, chinesische und koreanische Volksmusikensembles: All das geht auf diese Ausbreitung zurück.

Das verwandte Bandoneon, in Deutschland als tragbares Instrument für den Kapellengebrauch entwickelt, kam mit deutschen und italienischen Auswanderern nach Buenos Aires und wurde zum prägenden Klang des Tango, einer der seltsameren Berufswechsel in der Instrumentengeschichte.

Der Höhepunkt, dann der Absturz

In den 1930er und 1940er Jahren war das Akkordeon in Europa und Nordamerika ein Instrument der Mitte. Es lief im Radio, spielte in Tanzsälen und in Unterhaltungssendungen und lag in den Händen von Hunderttausenden Kindern, die in Musikschulen um die Ecke Unterricht nahmen. In den Vereinigten Staaten der Nachkriegszeit gehörte es zu den meistgelernten Instrumenten des Landes, unterrichtet über Ketten von Franchise-Schulen.

Dann brach es schnell ein. Die übliche Erklärung sind E-Gitarre und Rock 'n' Roll, und daran ist etwas, aber das Akkordeon litt auch darunter, der Klang der elterlichen Unterhaltung zu sein, genau in dem Moment, als Jugendkultur zu einem Markt wurde. Ende der 1960er Jahre war es von modern zu hoffnungslos spießig geworden, und die Unterrichtsnetze, die es getragen hatten, leerten sich.

Es folgten dreißig Jahre, in denen das Instrument als Pointe herhalten musste, ein ungerechter Ruf, der vor allem daher rührte, dass man es auf Hochzeiten schlecht gespielt hörte.

Die lange Rehabilitierung

Die Erholung kam aus mehreren Richtungen, und Nostalgie war in keiner davon im Spiel. Astor Piazzolla zwang mit dem Bandoneon erst die Tangowelt und dann den Konzertbetrieb, sein Instrument ernst zu nehmen. In der Sowjetunion zog das Bajan in die Konservatorien ein und bekam ein echtes Konzertrepertoire, für das Wladislaw Solotarjow und später Sofia Gubaidulina schrieben. Nordeuropa brachte Komponisten und Spieler hervor, die das Akkordeon wie ein ganz normales modernes Instrument behandelten, und in Norwegen schrieb Arne Nordheim dafür.

Parallel dazu hielten Folk-Revivals die populären Traditionen lebendig, und ab den 1980er Jahren tauchte das Akkordeon im Indie-Rock auf, in Filmmusiken, in der Balkan-Blasmusik und überall dort, wo eine Regie etwas brauchte, das nach Erinnerung klingt. Heute nimmt das Instrument eine ungewöhnliche Stellung ein: in einem halben Dutzend ernsthafter Musikwelten völlig selbstverständlich und für Menschen, die länger keines gehört haben, immer noch eine kleine Überraschung.

Ein paar Fakten, die man behalten sollte

Das Akkordeon hat weder Saiten noch eine Luftsäule, nur Stahlzungen. Man kann es nicht über die Spannung stimmen; ein Stimmer feilt Metall von der Zunge ab, und deshalb dauert die Arbeit Stunden und ist nicht rückgängig zu machen, wenn sie schlecht ausgeführt wird. Der Stradella-Bass, die Reihen fertiger Akkorde unter der linken Hand, wurde im 19. Jahrhundert vereinheitlicht und hat sich seither kaum verändert.

In Castelfidardo werden bis heute Akkordeons gebaut, und es gibt dort noch immer ein Museum dafür. Und das Instrument bleibt wirklich global: Es ist leichter, Orte ohne Akkordeontradition aufzuzählen als Orte mit einer. Diese Spannweite ist mit ein Grund, warum wir an der A&G Academy in Singapur eine freie Notenbibliothek mit über 740 Stücken führen, von Bach-Bearbeitungen über Tango bis zur Volksmusik.

Häufige Fragen