Guide all'acquisto · 6 min di lettura
Alla scoperta degli strumenti ad arco
Violino, viola, violoncello e contrabbasso a confronto: in cosa differiscono, come funzionano le misure, cosa comprano le fasce di prezzo, come provarli.
Quattro strumenti, un'unica idea
Violino, viola e violoncello condividono lo stesso progetto: tavola e fondo bombati, quattro corde accordate per quinte, fori a effe, anima e catena. Differiscono per dimensione e quindi per estensione. Il violino è il più acuto, accordato Sol Re La Mi, e ha di gran lunga il repertorio solistico più ampio. La viola sta una quinta sotto, accordata Do Sol Re La, legge in chiave di contralto e ha un suono più scuro e più raccolto, di quelli che o ti prendono o non li consideri mai. Il violoncello, un'ottava sotto la viola, si tiene fra le ginocchia appoggiato al puntale e copre un'estensione vicina a quella della voce umana, il che spiega in parte perché piaccia a così tante persone.
Il contrabbasso è l'eccezione. È accordato per quarte anziché per quinte, suona un'ottava sotto la scrittura, ha spesso spalle spioventi e fondo piatto, e si può suonare con due disegni di archetto del tutto diversi. Sono caratteristiche che vengono dalla famiglia delle viole da gamba e non da quella del violino, e il contrabbasso si capisce meglio come un ibrido che ha tenuto il progetto più antico perché a quella misura funziona meglio.
In pratica la scelta si fa quasi sempre su basi fisiche e musicali insieme. Violino e viola si tengono sollevati contro collo e mascella, cosa che certe persone non trovano mai comoda. Violoncello e contrabbasso appoggiano a terra e pesano meno su collo e spalle, ma sono molto meno trasportabili.
Come funzionano le misure
Tutti e quattro esistono in misure frazionarie per i bambini, e le frazioni non corrispondono a nessuna proporzione reale. Per violino e viola la misura che conta è la lunghezza del braccio: l'allievo distende il braccio sinistro e lo strumento deve arrivare comodamente a metà del palmo, con le dita che riescono a chiudersi intorno al riccio. Le misure sono 1/16, 1/8, 1/4, 1/2, 3/4 e intero, e la viola si misura spesso in pollici di lunghezza della cassa.
La misura del violoncello segue la statura e la lunghezza del busto, e la prova è se chi suona riesce a stare seduto con lo strumento appoggiato al petto, il bischero del Do accanto all'orecchio e la mano sinistra che arriva in prima posizione senza allungarsi. Le misure vanno da 1/8 fino all'intero.
Il contrabbasso è quello in cui i nomi ingannano di più. Un 3/4 è lo strumento standard per un adulto, non una versione ridotta. Il 7/8 è più grande e si adatta a chi ha mani grandi e forza; il 4/4 è raro. I bambini usano le misure 1/2, 1/4 e 1/8. Sbagliare misura, su uno qualunque di questi strumenti, fa più danno che comprarne uno più economico.
Cosa si compra davvero in ogni fascia di prezzo
In fondo stanno gli strumenti di fabbrica, venduti di solito in kit con custodia e archetto. Sono prodotti in serie, spesso con tavole pressate o appena scavate e finimenti in legno duro tinto invece che in ebano. Vanno benissimo per chi comincia e restano davvero utilizzabili per un anno o tre. L'archetto incluso è quasi sempre la parte più debole, e sostituirlo è il miglioramento importante meno costoso a disposizione.
La fascia intermedia è quella degli strumenti di bottega: scavati a mano in un contesto di produzione, con finimenti in ebano vero, legno migliore e una messa a punto seria. È qui che si ferma la maggior parte degli allievi impegnati, e dove molti restano per anni, perché la distanza fra un buon strumento di bottega e uno fatto a mano è molto minore di quella fra uno di fabbrica e uno di bottega.
In alto ci sono gli strumenti costruiti singolarmente da un liutaio vivente, e sopra ancora il mercato degli antichi, dove provenienza e storia dei restauri incidono sul prezzo quanto il suono. Vecchio non vuol dire automaticamente migliore. Un buon strumento nuovo batte spesso un vecchio strumento stanco e riparato molte volte.
In tutte le fasce, la messa a punto è la variabile che si sottovaluta. Adattamento del ponticello, posizione dell'anima, altezza delle corde e spianatura della tastiera decidono se uno strumento è un piacere o una lotta, e uno strumento mediocre ben messo a punto batte uno migliore lasciato com'è uscito dalla scatola.
Corde, archetti e il resto della spesa
Le corde sono un materiale di consumo e una spesa reale, soprattutto su violoncello e contrabbasso. Cambiano anche parecchio il carattere dello strumento, e un set che va bene su uno strumento può essere sbagliato su un altro. Quasi tutti arrivano a una preferenza dopo aver provato due o tre set nell'arco di qualche anno.
L'archetto conta più di quanto i principianti si aspettino. Un buon archetto fa rispondere uno strumento modesto, uno cattivo appiattisce uno strumento pregiato. Gli archetti in fibra di carbonio sono costanti, sopportano bene l'umidità e sono un primo archetto serio ragionevole in un clima tropicale. La ricrinatura è ordinaria amministrazione e torna più spesso nell'aria umida.
Poi ci sono custodie, pece, spalliere o fermapuntale, e per violoncello e contrabbasso il trasporto. Un contrabbasso in particolare è un impegno logistico prima che musicale.
Provarne uno come si deve
Suona prima corde vuote lunghe e ascolta se ognuna parte subito e se il volume è uniforme su tutte e quattro. Poi suona la stessa altezza su due corde diverse e ascolta se il carattere coincide. Cerca le note lupo, quel balbettio strozzato in cui una risonanza della cassa combatte con una corda; ogni violoncello e ogni contrabbasso ne hanno qualcuna, e la domanda è quanto è grave e dove.
Controlla le condizioni materiali. Guarda di sbieco lungo il manico per vedere se è storto, picchietta piano lungo i bordi ascoltando il ronzio sordo di una commessura aperta, guarda dentro con una torcia cercando crepe e vecchie riparazioni, e verifica che l'anima stia dritta. Su uno strumento usato, chiedi quali lavori sono stati fatti e quando.
Infine suona qualcosa che conosci nel registro che usi davvero, e porta lo strumento da un insegnante prima di decidere. Portare uno strumento candidato alla propria lezione è una richiesta del tutto normale, e qualunque insegnante a Singapore si aspetta che gliela si faccia.
Domande frequenti
Con quale strumento ad arco è più facile cominciare?
Nessuno è facile, ma il violoncello è spesso l'avvio più dolce: appoggia a terra, la mano sinistra sta in una posizione naturale e gli intervalli sono abbastanza larghi perché gli errori di intonazione si sentano e si correggano. Il violino chiede l'assetto fisico più scomodo, il contrabbasso l'allungo più impegnativo.
Che misura di violino serve a mio figlio?
Misura la lunghezza del braccio, non l'età. Con il braccio sinistro disteso, il riccio deve arrivare a metà del palmo e le dita devono chiudersi intorno comodamente. Se il braccio è teso e in sforzo, lo strumento è troppo grande. Un insegnante o un negozio risolvono la cosa in un paio di minuti.
Vale la pena spendere più della fascia per principianti?
Una volta che l'allievo studia con costanza, sì. Il salto da un kit di fabbrica a uno strumento di bottega ben messo a punto è il miglioramento udibile più grande per ogni dollaro speso che otterrai mai. Il salto da bottega a fatto a mano è molto più piccolo e conviene solo quando il livello di chi suona rende utile la differenza.
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