Kaufberatung · 6 Min. Lesezeit
Wie Sie einen Kontrabass auswählen
Einen Kontrabass zu wählen heißt, drei Dinge zu klären: Korpusgröße, die Bauart von Decke und Boden und wer ihn einrichtet. Ein praktischer Leitfaden aus der Spielpraxis.
Drei Viertel ist die normale Größe
Die Größenangaben beim Kontrabass führen in die Irre, denn die Brüche beschreiben keinen Bruchteil von irgendetwas. Ein 3/4-Bass ist das übliche Erwachseneninstrument und das, was fast jeder Orchester- und Jazzmusiker spielt, mit einer Mensur von etwa 104 bis 106 Zentimetern. Ein 7/8 ist spürbar größer, eher bei 110, und ein volles 4/4 ist außerhalb spezieller Solistenarbeit und einiger älterer deutscher Instrumente selten.
Der Grund für die Vorherrschaft von 3/4 ist die linke Hand. Auf dem Bass decken Sie einen Ganzton mit vier Fingern über eine Spanne ab, die ohnehin am Rand dessen liegt, was eine Hand bequem schafft. Rechnen Sie drei Zentimeter Mensur dazu, und daraus wird eine echte Belastung, besonders in den unteren Lagen, wo die Abstände am größten sind. Spieler mit großen Händen bevorzugen manchmal 7/8 wegen der zusätzlichen Tiefe und Lautstärke, aber das ist eine Wahl aus Kraft heraus und kein Normalfall.
Für Schülerinnen und Schüler gibt es kleinere Brüche: 1/2, 1/4 und 1/8 mit entsprechend kürzerer Mensur. Ein Kind gehört auf so eines. Die Probe ist einfach: Kann es hinter dem Instrument stehend die erste Lage erreichen, ohne dass die Schulter hochgeht, und kommt es mit dem Bogen an den Steg, ohne sich hinüberzulehnen? Wenn nicht, ist der Bass zu groß.
Sperrholz, Hybrid, vollmassiv
Bässe werden auf drei Arten gebaut, und der Unterschied liegt darin, wie Decke und Boden gemacht sind. Ein Sperrholzbass hat laminierte Decke, laminierten Boden und laminierte Zargen, in Form gepresst. Er ist robust, verträgt Schwankungen der Luftfeuchtigkeit gut und übersteht Flughäfen und Clubs. Der Klang ist fokussierter und weniger vielschichtig als bei einem massiven Instrument, was viele Jazzmusiker eher als Vorzug denn als Mangel sehen, denn er lässt sich sauber verstärken und neigt weniger zu Rückkopplungen.
Ein Hybrid hat eine massive, ausgearbeitete Fichtendecke mit laminiertem Boden und laminierten Zargen. Die Decke leistet den größten Teil der akustischen Arbeit, ein Hybrid bringt also einen guten Teil des klanglichen Gewinns eines massiven Instruments zu einem Bruchteil der Kosten und hält Boden und Zargen zugleich stabil. Für Lernende, die über ihr erstes Instrument hinauswachsen, und für Jazzmusiker, die Wärme ohne Empfindlichkeit wollen, ist der Hybrid oft die vernünftige Antwort.
Ein vollmassiver Bass hat Decke, Boden und Zargen aus massivem Holz geschnitten, meist Fichte über Ahorn. Er trägt besser, hat mehr Farbe im Klang und reagiert feiner auf den Bogen. Er ist auch anfälliger: Fugen gehen auf, Risse kommen vor, und er braucht eine stabile Umgebung. Das ist es, was Orchestermusiker spielen, und das kaufen Sie, wenn der Klang Vorrang hat und Sie sich um das Instrument kümmern können.
Die Einrichtung zählt mehr als das Etikett
Ein Kontrabass kommt aus der Werkstatt in einem wichtigen Sinn unfertig. Der Steg ist ein Rohling, der Sattel ist vielleicht grob geschnitten, das Griffbrett ist nicht sauber abgezogen, und der Stimmstock steht dort, wo er gerade gelandet ist. Ein Bass aus mittelmäßigem Holz mit hervorragender Einrichtung spielt sich besser und klingt oft besser als ein überlegenes Instrument, das so blieb, wie es kam.
Die Arbeit besteht darin, den Steg genau auf die Wölbung der Decke zu schneiden und anzupassen, die Saitenlage so einzustellen, dass die Saiten sich ohne Kampf niederdrücken lassen und trotzdem nicht schnarren, das Griffbrett mit einer leichten Hohlkehle und ohne tote Stellen abzuziehen, den Stimmstock zu setzen und die Sattelkerben zu prüfen.
Planen Sie das getrennt ein und gehen Sie davon aus, dass es bei allem Günstigen nicht optional ist. Fragen Sie den Verkäufer, ob ein Geigenbauer das Instrument eingerichtet hat, und wenn die Antwort vage bleibt, nehmen Sie an, dass es niemand getan hat. Saiten gehören zum selben Gespräch: Ein Satz kostet richtig Geld, und der Unterschied zwischen Darm, Orchesterstahl und Jazzstahl verändert den Charakter des Instruments stärker, als die meisten Käufer erwarten.
Preisklassen, ehrlich betrachtet
Im Einstiegsbereich finden Sie Sperrholzinstrumente für Lernende, oft als Set mit Hülle und Bogen verkauft. Die sind für den Anfang in Ordnung und in Schul- und Laienorchestern wirklich nützlich. Rechnen Sie damit, dass der beiliegende Bogen kaum brauchbar ist, und planen Sie, ihn früh zu ersetzen; ein anständiger Bogen verändert grundlegend, wie ein einfacher Bass anspricht.
Die mittlere Klasse sind Hybride und die besseren Sperrholzinstrumente aus etablierten Werkstätten, bei denen die Einrichtung ab Werk kompetent ist und die Garnitur aus Ebenholz statt aus gebeiztem Hartholz besteht. Hier kann ein ernsthaft Lernender oder ein berufstätiger Jazzmusiker lange bleiben.
Darüber beginnen massive Instrumente beim Mehrfachen eines Hybrids und laufen ohne erkennbare Obergrenze weiter, hinein in alte europäische Instrumente, bei denen Herkunft und Reparaturgeschichte den Preis ebenso bestimmen wie der Klang. Alte Bässe sind nicht automatisch besser. Ein gut gebauter neuer massiver Bass übertrifft oft einen müden hundertjährigen, der immer wieder geflickt wurde.
Wie Sie einen ausprobieren
Spielen Sie zuerst leere Saiten, langsam, mit dem Bogen. Hören Sie, ob jede Saite sofort anspricht und ob die Lautstärke über alle vier gleichmäßig ist. Spielen Sie dann denselben Ton in verschiedenen Lagen auf verschiedenen Saiten und hören Sie auf Wolfstöne, dieses gewürgte Stottern, das entsteht, wenn eine Korpusresonanz gegen die Saite arbeitet. Jeder Bass hat welche. Die Frage ist, wie schlimm sie sind und wie ungünstig sie liegen.
Peilen Sie am Hals entlang, um eine Verdrehung zu erkennen. Klopfen Sie sanft rund um Fugen und Ränder und hören Sie auf das hohle Scheppern einer offenen Fuge. Leuchten Sie mit einer Lampe hinein und suchen Sie nach Rissen und alten Reparaturen, und prüfen Sie, ob der Stimmstock aufrecht steht und nicht schief.
Spielen Sie zuletzt etwas, das Sie gut kennen, in der Lage, die Sie wirklich benutzen. Ein Bass, der auf dem tiefen leeren E herrlich klingt, kann in der Daumenlage stumpf sein, und wenn Sie dort oben Ihr Leben verbringen, zählt das. Wenn Sie in Singapur sind und ein zweites Paar Ohren für ein Instrument in der engeren Wahl möchten, ist es völlig normal, eine Lehrkraft darum zu bitten.
Häufige Fragen
Ist ein Sperrholzbass schlecht?
Nein. Ein Sperrholzbass ist für viele Arbeitssituationen die richtige Wahl: Tourneen, Unterricht, Auftritte im Freien und jeder Raum, in dem die Luftfeuchtigkeit schwankt. Er widersteht Rissen und offenen Fugen weit besser als massives Holz. Sie geben klangliche Vielschichtigkeit auf, aber viele angesehene Jazzmusiker haben ihr ganzes Berufsleben lang laminierte Instrumente gespielt.
Welche Kontrabassgröße braucht ein Erwachsener?
Fast immer 3/4, mit einer Mensur von etwa 104 bis 106 Zentimetern. 7/8 ist eine Möglichkeit für Spieler mit großen Händen und genug Kraft und gibt mehr Tiefe und Lautstärke. 4/4-Instrumente sind selten und überwiegend historisch. Kinder brauchen je nach Körpergröße 1/2, 1/4 oder 1/8.
Wie viel sollte ich für die Einrichtung ausgeben?
Behandeln Sie sie als echten Posten und nicht als Nachgedanken. Steg anpassen, Griffbrett abziehen, Saitenlage einstellen und Stimmstock setzen sind Facharbeit, und bei einem günstigen Instrument darf die Einrichtung durchaus einen spürbaren Anteil des Kaufpreises kosten. Sie ist die eine Änderung, die am meisten dafür ausmacht, wie sich ein Bass spielt.
Lernen oder kaufen Sie in Singapur?
A&G Academy unterrichtet Akkordeon, Bajan und Kontrabass — und verkauft genau die Instrumente, auf denen wir unterrichten. Fragen Sie uns alles: Wir reden Ihnen das falsche Instrument lieber aus, als es Ihnen zu verkaufen.